正如学界所认可的那样，亚当斯的历史研究实际上是社会历史观。这在本书中体现得尤其充分。亚当斯在分析英国人的民族特性及历史事件的时候，非常重视自然环境、多民族融合等综合因素的影响。如他在开篇就指出：“对英国历史影响*大的因素，无疑是‘大不列颠是个岛’这一事实。” 他还特别指出威尔士和英格兰西北部的山脉，以及苏格兰高地在大英帝国历史中的重要性。因为正是在这些山林里，**批迁入者成功抵挡了后来者的入侵，并*终在这些山林里定居下来。浓雾和雨水将人们堵在家里，导致家里而不是广场，成为人们交往和生活的重要场所。亚当斯认为，正是气候因素导致英国城市中没有像欧洲大陆那样的露天广场、露天咖啡屋，人们的生活主要在室内而非户外。气候迫使人们选择室内生活， 而室内生活又培育了人们的独处和隐居的习性。

当然，亚当斯也清醒地认识到自然环境虽然重要，却也不是单独起作用的。各民族的特性及其融合无疑也是亚当斯重点强调的。亚当斯历数高卢人、罗马人、盎格鲁人、撒克逊人、斯堪的纳维亚人等族群在英国的统治和融合，进而分析各个种族在其中所施加的影响。如罗马人结束了种族混战，带来了长时间的和平和稳定秩序；建设城市为民族交流和融合提供了重要平台；其血脉、习性和文化成为不列颠民族的一部分。当代英国人还继承了凯尔特人的“忧郁”以及他们的仙境知识。亚当斯认为莎士比亚和所有英国传统中的相关知识绝大部分正是来自凯尔特人。而与凯尔特人品质大不相同甚至对立的日耳曼人的品质，也是当今英国人品质的重要组成部分。还有撒克逊人合作、忠诚、失败时的坚定和无所畏惧的勇气，作为掠夺者和拓荒者的两面性。撒克逊人的政治理念更被亚当斯认为影响深远，乃至塑造了当代英国的政治理念和政治体制。如撒克逊领袖只有获得成员同意才能够维持其职位，而群体成员和民众都是自由的。而撒克逊人的“群众大会”和“贤人会议”更被视为自由制度甚至是议会的起源。

此外，亚当斯还通过典礼仪式（如盛装大典）、体育竞赛等，来达到以管窥豹的目的。体育“已经不是简单的身体健康、肌肉强壮或是眼明手快，它的意义早已超越了这一层次。每种户外运动都有团队之间的对抗、竞争，这也塑造了英国人的一个重要品质——妥协……团队必须相互协作； 此外，这还滋生了英国政治的*大发现，那就是两个团队其实都只是在游戏里扮演各自的角色。将这个原则应用到政治上，英国人*终发现，会中有一个有组织的反对党的存在，对于实现议会自治和监督暂握大权的政府都是极其必要的”。

在诸多品质中，亚当斯还着重分析了英国人的集体责任观，并用谚语表述了“一个英国人，是个傻瓜；两个英国人，是场足球赛；三个英国人，成就大英帝国”的观点。这一谚语，也可说是很好地表述了亚当斯解释大英帝国缔造的核心观点。综合来看，亚当斯还指出英国人的品质在很大程度上是被宗教、体育、绅士风范和势利等四种力量所塑造的。为此，亚当斯在书中各个章节几乎都会对上述多个方面进行阐述。

尽管如此，亚当斯还是比较清醒地认识到不可能套用某一简单模式来解释大英帝国的崛起及扩张。为此，他在各章节还概要描述了英国各时期的建筑风格、文学、诗歌、宗教信仰、生活习俗等，并采用讲故事的形式将读者拉回到一个个具体的历史场景中，让读者自己去感受历史事件、自己去体会历史可能带来的启示。

您准备好了吗？让我们一起开启大英帝国曾经的缔造之旅吧。

张茂元

2018 年于广州大学城

缔造大英帝国-从史前时代到北美十三洲独立 目录

**章 从史前到罗马时代

早期居民

罗马入侵

不列颠罗马化

第二章 从罗马灭亡到诺曼征服

野蛮人的劫掠盛会

日耳曼的渗透

精神帝国的统一

维京人入侵

诺曼底征服

第三章 诺曼人的统治

威廉一世：秩序之战

陪审制度与习惯法萌芽66 《大宪章》面世

王政厅与《牛津条例》

第四章 爱德华一世：中世纪的不列颠

行会与学院诞生

爱德华的外交与战争

模范议会

征服的印记：英语

第五章 14 世纪：旧秩序的终结

议会的重大步伐

百年战争

黑死病肆虐

黑暗时期的新思想

瓦特·泰勒起义

第六章 15 世纪：踏入新世界的门槛

限制大贵族

收复诺曼底

圣女贞德

玫瑰战争爆发

商业冒险公司崛起

第七章 亨利八世：英格兰的新航向

王室的生育问题

征服威尔士、爱尔兰

都铎的特色专制

大陆均势政策

漫长的离婚案

与教皇决裂

第八章 都铎王朝的插曲

孩儿王爱德华

血腥玛丽

第九章 伊丽莎白的荣光

宗教改革

女王的选择

击败无敌舰队

第十章 活力大爆发：航海、探险与文艺

参与殖民掠夺

商贸发展

盛放的诗歌与戏剧

第十一章 詹姆斯一世：从对外贸易到海外殖民

毒瘤：君权神授

殖民印度

建立新英格兰

《权利请愿书》

第十二章 走上断头台的专制国王

新大陆移民潮

激烈的宪政斗争

《大抗议书》与英国内战

处死国王

第十三章 护国公和短命的共和国

征服爱尔兰、苏格兰

**次英荷战争

政体之争

坎坷的生活

第十四章 复辟王朝

宽松的殖民政策

宗教分歧加深

内阁与首相体制

独裁倾向

第十五章 光荣革命：从独裁到立宪

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