这时的秦王政自然睥睨古今，踌躇满志，便采用德过三皇、功高五帝的意义，立号为皇帝，作成一个从先未有过的尊号。并自称为始皇帝，预定后世计数为二世皇帝，三世皇帝，至千万世，传之无穷。
　　秦始皇为加新观感起见，又接受了战国时齐人邹衍的理论。以为周是火德，秦既然代替了周朝，应当是水德，水德的办法是服色尚黑，凡礼服和旌旗都用黑色。数目尚六，凡礼乐仪制的数目，俱以六作一个单位。改十月为岁首。政治要用严厉深刻的政治。
　　秦统一以后便划分天下为三十六郡。后来降越君，设会稽郡；灭东越，置闽中郡。至三十三年取陆梁地，置南海、桂林、象郡三郡；北击胡，收复河南地（河套）。其中象郡一区，便应当到安南的南部。东至海及朝鲜，西至临洮羌中，南到向北对日光的地方，北据河为塞，顺阴山到辽东。到始皇末年，设郡的总数大约为四十八郡。
　　秦的郡是直属于中央政府的，郡下置县，郡的守，县的令，都非世职，也没有世禄。县以下再设乡、亭和里。与什伍的组织，成为一贯的连系。郡县俱有掾属，由郡守和县令征辟，来办理一郡和一县的事务，性质和现在的省县各科的科长科员相类。中央政府设丞相、御史大夫和九卿。丞相统筹全国的政务。御史大夫办理诏书，兼司监察。九卿管天子的一切事务。
　　秦和晋的政治组织，都渊源于西周；秦、晋本来相近，后来互为亲戚，当然有不少文化的交流。商鞅变法抄来三晋的成法，再加以变化，当然没有不可克服的困难。他的好处，便是就已有的成法，更加上一个天才的设计而已。
　　始皇吞并天下以后，便将秦的制度推行到全国。在一个雷厉风行之下，天下各处很快的也能和秦的制度相适应。他平定各国，在各国驻上重兵。将民间兵器一律没收了，铸成了十二个铜人，放在宫庭的前面。二十七年开始作贯通天下的驰道。从咸阳出发，东穷燕齐，南极吴楚。道宽五十步，每隔三丈种上青松。驰道本为的是天子车骑驰行道的意思，但其旁可以走人，所以对于军事和政治的联贯上，具有莫大的意义。
　　这时候确开了一个自古未有的创局。在“秦兼天下”（秦瓦当文）原则之下，统一了天下的度量衡，统一了天下的文字，统一了天下的钱币，将天下的富人十二万户迁到咸阳。秦新建的宗庙和园囿在渭河之南，但在渭河之北的咸阳北原上，仿照六国的宫室作成宫殿。
　　武力的统制不够，还要加上文化的统制。在始皇三十四年，置酒咸阳宫的时候，有一个仆射称颂始皇的功德，另有一个管文化传授和顾问的博士责备他的阿谀，并且对始皇的郡县制度有所批评。始皇征问丞相李斯的意见，李斯说：“古时天下散乱，不能统一，所以诸侯都起来，他们的话都是说古时对，说现在不对。现在陛下全有天下，辨明是非。还有私人传授学徒，来议论国家法令，倘若不禁，那就皇帝的势力下降，人民的党羽养成。不如禁止为便。臣请所有史书只留《秦纪》，倘有不是博士官所管的，所有藏《诗》《书》和诸子百家的，一律焚去。令下三十日不烧，四年徒刑。所不烧的，医药和种植的书。如有愿学法令的，一律以官吏为师。”始皇认可了这奏，从此民间的书便全焚了。
　　始皇以过人的天才，凭着几世的经营，遇见非常的时势，得到空前的成功，自然而然的发生了超人的思想。他巡狩四方，西至陇西，北至碣石、北地，东至邹峄、琅邪，南至会稽、衡岳，在泰山、邹峄、芝罘、会稽、琅邪、碣石均立石纪功，以期垂之万世。同时他派遣许多燕齐的方士，入海求仙，并且在骊山用大量的人工作一个大墓。虽然，求仙是当然失败的，四百六十个方士和儒生都被活埋，始皇*后也只在骊山的大墓作*后的归结了。
　　始皇对外是成功的，现在再来补述一下。亚洲中部和北部的大草原，自有史以后便是一个融化民族的大洪炉。自战国起，在中国北部和西部与游牧民族相接的，便是燕、赵、秦三国。春秋以前的许多戎狄，许多融到中华民族之内，也有若干经战争分合再加上新入的分子，比较显明的，这时已经有东胡、匈奴、月支、乌孙等部落。而*占势力的便是战国时方才著闻的匈奴。在战国时开边的结果，大约燕国从造阳（今宣化）到襄平（今辽阳县北），而赵的势力，也曾伸展到现今河套地方。
　　始皇三十二年派蒙恬领三十万人北征，北到河套，直达阴山，设九原郡，并将燕赵旧日长城连接起来，西起临洮过阴山，东到辽东，成为有名的万里长城。并东征朝鲜，南伐百越，将百越的地方分置南海、桂林和象郡。南海郡约当今广东省，桂林郡约当今广西省，象郡约当今法属安南。这一个震惊千古的大事业，便在十年之内完成了。
始皇太得意了，并且席秦国商君法令之余，滥用刑罚。像连坐、夷三族诸法，都是六国的人民受不惯的，再加上一个喜怒任意，臣不敢谏，于是天下的“黔首”（老百姓）便无人不想始皇快死，于是始皇真成为“独夫”了。
始皇长子扶苏比较仁厚，当始皇活埋方士儒生的时候，曾谏劝始皇，说诸生皆诵法孔子，不必绳以重法，恐天下不安。始皇大怒，命扶苏到北边监蒙恬去。但“二世皇帝”的位子，始皇还是留给他的。三十七年七月，始皇巡行至沙丘，病笃，便写遗书给扶苏命他到咸阳会葬并嗣位。书尚未发，始皇已死，遗书和皇帝玺都在宦官赵高手；始皇的死只赵高和李斯几个人知道，他们便假作遗书赐扶苏和蒙恬死，立始皇的幼子胡亥即位为二世皇帝。
　　胡亥即位才二十一岁，他曾经做过赵高的弟子，非常残暴。赵高独揽大权，大杀大臣及诸公子，近侍诸郎不得在侧。二世独居宫中，公卿大臣希得见面，于是赵高便大加蒙蔽，外事都无法上闻。二世二年，二世又听赵高将李斯杀了。
　　这时六国的地方早已不安了。二世元年七月，戍卒陈胜已在旧楚地起事，势力日广。六国其他部分也起来了。三年八月项羽虏秦将王离，秦少府章邯也降了项羽。赵高恐诛，便在望夷宫杀死胡亥，立二世侄子婴为秦王。
子婴乘祭祀的时候赵高往谒，使人刺死赵高。但秦将王离既破，章邯的二十万军队已经被项羽坑埋了，关内无兵可调，秦国已经成了瓦解之势。子婴立四十六日，刘邦军已至咸阳，子婴乞降，刘邦未动子婴。月余，项羽率诸侯军至，杀子婴，屠咸阳，烧秦宫室，虏秦人子女，收秦人财宝。
秦国数世的经营便从此残破了。

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