他的军事行动取得了显著的成功。他首先征服了中国西北部由游牧民族党项族建立的西夏王朝，并迫使它进贡。接着，在控制了贯穿中国西北的贸易通道之后，他把自己的注意力转向了由女真人统治着的中国北方。女真人是满族人的前身，他们曾征服了中国北部并建立了金朝。1215年，成吉思汗的军队占领了金朝首都中都（今北京），迫使金皇室逃往南方的开封，在那里苟延残喘了差不多二十年，直到*后被击败。1219年，成吉思汗转向西方，率领二十万大军开往中亚，去惩罚花剌子模国王阿拉丁·穆罕默德，因为他杀害了成吉思汗派出的商人和使节。到1220年2月，成吉思汗的军队已经洗掠了中亚城市不花剌，并在一个月内，攻克并掳掠了撒马尔罕，屠杀了大批居民，但是留下了三万名手工匠和建筑工匠，并把他们送到了蒙古。到1221年，成吉思汗已经占领了中亚和现在的阿富汗。而他的两位大将，哲别和速不台，已经一路打到克里米亚半岛，然后与其他蒙古军队会师。直到1227年8月成吉思汗逝世之前，他还在中国西北进行平息党项族叛乱的战役。他的遗体被运回了蒙古东北部安葬，四十个少女和至少四十匹马做了殉葬品。
成吉思汗留给后人的绝不仅仅是一块广袤无边的领土。1204年，他命令一位在汉文史料里称作塔塔统阿的俘虏用畏兀儿文书写蒙古语言。他努力搞好与征服地宗教领袖的关系，因为他相信，与教士阶层建立良好的关系能改善与当地人的关系，并赢得他们的支持。他有时甚至豁免教士的赋税。他采取的对后世影响深远的一个措施，是雇佣外国人做书记官、译员、家庭教师、顾问、商人、甚至军人等，而这项政策也被他的继承人尤其是忽必烈继承了下来。还有，他颁布了札撒，据说这是**部蒙古法典，由一套法规组成。由于它是根据游牧社会的生活习惯制定的，因此当蒙古人试图统治定居民族时，就需要根据形势变化对这套法典做相当大的修改。随着蒙古帝国的扩张，势必要制定成文法规。
　　成吉思汗的继承者
尽管成吉思汗取得了很多成就，但是他却未能定下汗位继承的明确而有序的规则。按照蒙古传统，*小的儿子应该继承父亲的羊群、牧场以及其他财富。另一个传统是由长子继承家族或部落的领导权，而幼子则继承财产。还有一个传统则强调辈分，即当一位首领死后，他的弟弟有优先继承权，而他的儿子则无此特权。不过这些继承原则似乎都不适用于汗位。汗位继承的程序，是召集一个由*有名望的蒙古贵族参加的忽里台，通过大会选举新汗，新汗必须是一位公认的*有能力者。因此，没有人能预测到谁将继承汗位。当忽里台会议不能取得一致意见时，常常发生争权夺利的血腥斗争。
在成吉思汗逝世整整两年之后，新汗才登基。1229年，成吉思汗的四个儿子及其后代就各自疆域的分割达成了妥协。在此协议下，成吉思汗的孙子拔都成为金帐汗国的可汗，其疆域包括蒙古*西部，后来又囊括了俄国。成吉思汗的第二个儿子察合台（1185—1242）分到了中亚地区，而他*小的儿子拖雷（1190-1231/1232，忽必烈之父），一位嗜酒的鲁莽军人，得到了中国北部和蒙古本土。而成吉思汗的第三子窝阔台（1186—1241）则因其随和的性格、调解争端的能力以及对外国人和外国思想的宽容，而被推举为大汗，又称众汗之汗，即蒙古帝国的*高统治者。
窝阔台继承了先父的扩张政策。1234年，他的军队摧毁了金朝，占领了中国北部的所有领土。就在几个月前，他还击败了位于辽阳（现东三省南部）的东夏国。到1238年，高丽国王已经被迫投降，向蒙古进贡。在西方，窝阔台的一支军队占领了格鲁吉亚和大亚美尼亚，另一支打到了吐蕃边境。但是，*惊心动魄的当属1237年开始的蒙古征服俄罗斯的战争。成吉思汗四系的代表率领由蒙古人、突厥人和波斯人组成的十五万大军参加了这次战役。尽管拔都、拖雷长子蒙哥、窝阔台之子贵由以及察合台之子不里之间存在纷争和摩擦，这次远征仍然取得了辉煌的胜利。蒙古军队击败了俄罗斯边境的贝加尔人、巴什基尔人和科曼人等部落民族。1238年3月，拔都的军队跨过伏尔加河，占领了梁赞公国、莫斯科公国和弗拉基米尔一苏兹达尔公国的许多城市。同年12月，又占领了基辅。扫荡俄罗斯之后，蒙古人的下一个目标锁定了东欧。1241年春天，他们进攻波兰；4月9日，在列格尼兹镇进行了一场血腥战斗之后，他们从每个敌人身上割下一只耳朵，共装满了九大袋。很快，他们又征服了波兰，然后掉头向南进攻匈牙利。到当年年底，拔都已经占领了佩斯和布达。但是，1242年初，他又把他的军队撤回到了俄罗斯，因为他接到了窝阔台可汗于1241年12月11日去世的消息。为了选举新汗，拔都和其他蒙古贵族必须回到蒙古本土开会。或许可以说，是窝阔台之死挽救了欧洲。

忽必烈和他的世界帝国 相关资料

作为至高无上的汗，忽必烈既是成吉思汗的继承人，也是中原王朝的忠实延续者。在征服土地以后，他也完成了对人们头脑的征服，他想获得的最伟大的名声也许不是“他是世界上第一位征服全中国的少数民族皇帝”，而是“第一位治理中国的少数民族皇帝”。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——著名东方史学家　格鲁塞
　　在欧美，忽必烈的知名度甚至超过了成吉思汗。正如书中所说：“虽然他的遗产是短命的，但他自己一生的成功已经为他赢得了持久的声望。当时的欧亚史学家和旅行家在谈到他时，总是称赞有加，马可·波罗的报告使得欧洲人了解了大汗的宫廷和他所统治的庞大帝国，而拉施都丁则把他的声望传遍了整个伊斯兰世界。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——纽约时报
　　跨海征服，征日本，征爪畦，我们可以看到后两者是中国历史上前所未有的。单是向海洋发展这方面，我们可以说忽必烈开启了一个新的纪元，忽必烈的帝国在大踏步地向海洋开拓。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——著名元史专家　李治安
　　《忽必烈和他的世界帝国》可能在未来几十年内都将是对忽必烈最权威的论述。罗沙比通过大量的细节研究，为我们刻画了一个雄心勃勃的游牧民族首领及世界帝国君主的形象，而在从前，人们主要是通过他所统治的定居人口的眼睛来看他的。

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