有时，跟动物在一起时，如果你手上有棍子，就必须把它放下。“无论如何，”我会对反对者们这样说，“如果一头狮子真的想吃你，一根棍子顶什么用呢？”
那天是南非高原无数个完美秋日中的一天，天空高远湛蓝，无边无际，空气凉爽清新。草原还有一抹碧绿，不过等到又长又干燥的冬天结束时，大地就会变成一片金色。这次户外旅行，所有家庭成员都玩得很高兴。不过一路上他们只透过车窗观赏外面的风景，敢走进围栏的只有凯文叔叔，他进去逗他喜欢的两只狮子——涛和拿破仑。当时我抱着涛和拿破仑，跟它们头顶着头表示欢迎，还让亲戚们看我们踢英式足球。现在回想起来，那时我觉得给游客来一场精彩的人狮表演对我来说太过重要。
现在当人们问我，抱着一头狮子，离狮子那么近是什么感觉时，**个蹦进我脑海的答案就是力量。不是说我有力量驯服一只动物，而是这些生物所散发出来的那股纯粹的生命力，从现在已经成年的涛和拿破仑身上尤其能感受到。
这就像你脚踩在一辆配有V8引擎的汽车的油门上。尽管你看不到引擎的转动，但你能感受到它的威力。你能听到它。当你抚摸狮子的毛皮时，你能感受到你摸到的全是肌肉，没有一磅肥肉。当这股力量发出声音，甚至怒吼时，你能感觉到你身体随之震撼。
当时我们给它们称过体重，即使是*小的涛和拿破仑，体重也很惊人，到现在它俩几乎已经有600磅重了。你可以看到，它们的胳膊和爪子一样宽大，如果你伸手提起其中一只爪子，你就能明白它们的胳膊有多沉。当然，爪子也非常有力量，足够打倒一头非洲水牛。
狮子对气味的感知，取决于它们刚做过什么，刚吃过什么。非常有意思的是，狮子从来不洗澡。它们唯一的洗澡机会，就是下瓢泼大雨的时候，不过就算它们很久不洗，也不会有臭味。狮子身上有一种独特的味道，但因为我跟它们太过亲近，以至于无法清楚描述那到底是什么味道。我的妻子曼迪说，我已经对那种气味麻木了，可她还没有。我觉得那有点像是各种宠物身上味道的混合，不过闻起来不坏。不是像猫尿或湿漉漉的狗身上的那种酸味。为保持毛发柔顺，狮子耳朵后面的部位会分泌一种油性物质。它的耳朵后面有一撮黑毛，贴近点就能看到，实际上，那撮黑毛是狮子身上所有部位中我*喜欢的地方。那一撮毛发，非常的柔顺，就像丝绸一样。狮子身体其他部位的毛发，就跟人的毛发一样，根据所在部位不同而有所差异。背上的毛浓密粗糙，摸起来手感就跟摸狗背上的毛一样。不过下腹部和四肢内侧的毛却很柔顺。一头雄狮的鬃毛像钢丝一样硬——因为鬃毛要可以竖起来。
“比如你，跟狮子做朋友，是什么感觉？”我有一个亲戚这样问过我，就像其他很多人在公园或跟我一起喝了酒之后问的一样。
我所能给的*好的答案，是狮子就像是我的朋友，辛苦工作了一天之后，跟朋友坐着喝一杯、聊聊天是很惬意的事。曾有一段时间我状态很不好，我就跟狮子一起坐着，一句话也不说，再起身时所有负面情绪都已消散，又是一个艳阳天。跟其他与我生活在一起的动物在一起，也会有这样的效果，比如鬣狗、美洲豹等等。曼迪说，每次我和它们一起坐坐之后，都会精神百倍。
当我跟年纪*小*爱打闹的朋友涛和拿破仑表演完这出序幕后，我走到另一个围栏的外面，朝体形更大年长一些的狮子查沃走去。
“查沃！过来，查沃。”我朝它喊。我回头看看我的家人，朝他们挥手微笑。
查沃的反应，不像平素那样，听到我叫它之后小跑到围栏前来。它蹲在围栏里离我*远的地方。在我刚开始与狮子一起工作的时候，我就给自己设定了几条与食肉动物相处的规则。我与查沃相处的规则是，如果我叫它的时候，它不过来，那么我绝不会进围栏去找它。我明白这说明它不想过来，只想自己待着。
但我全家人都在这里，满心期待地看着、等着。要我回到卡车上说“抱歉朋友们，表演就此结束”实在太为难了。之前跟涛和拿破仑的表演那样有趣，不能这样扫兴。
……

狮语者 作者简介

凯文·理查森
全球闻名的“狮语者”，自学成才的动物行为学家，南非白狮王国的管理员。
认为自己像一头狮子，只要没睡着，就会不停地动。
天生喜爱动物，家里常年收养着猫、金鱼、蟾蜍、鹦鹉……甚至蟒蛇。不记得救过、养过多少只鸟，儿时曾被小镇居民叫做“鸟人”。
中学毕业时立志成为兽医，却因在入学考试上回答“与动物在一起时的激情比学习成绩更重要”而没被录取。
大学毕业后去英格兰工作，却无比厌恶那里的阴雨与压抑，最终回到南非，因为“我不是为了等待英格兰的夏天而活，而是为了‘现在’”。
回国后在狮子公园结识了名叫涛和拿破仑的两只幼狮，从此“三人”成为一生的兄弟。
工作时，面对狮子从不携带棍棒、枪械或铁链，顶多拿上一瓶胡椒喷雾。
打破所有已知禁忌，与狮子同栖同睡、亲吻嬉戏。
2008年因为一段在美国Youtube网站播放的视频一夜成名，相继被美国全国广播公司和哥伦比亚广播公司专题报道，被赞为“狮语者”。
后担纲制片，拍摄故事片《白狮》，希望借此呼吁人们不要再猎杀狮子。

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