智脱匪巢
1845年，一艘发自新加坡的轮船，在汽笛的长鸣声中，缓缓驶进广州湾，靠岸抛锚。码头上顿时繁忙起来。招呼声、拉客声、叫卖声，汇成了一曲杂乱无章的众人大合唱。在嘈杂声中，伍社常挈妇将雏，走下轮船。面对着四周熟悉的一切，伍社常真想放声高喊：故乡啊，我终于又见到你了！儿子伍廷芳却远没有父亲那般激动，一双机灵的眼睛怯生生地关注着陌生的周围，充满了好奇心，嘴里不停地向母亲询问着什么，似乎要把他将长期居住的地方搞个明白。
时年，伍廷芳刚好3岁。
定居广州市郊芳村，圆了伍社常的思乡梦，但动荡的时势，却没有让他找到一方净土，去过朴实宁静的生活。
19世纪40-50年代，中国社会呈现出一派惊人的混乱状。封建专制统治下长期淤积的社会矛盾以巨大的能量向四周喷射着，*终以惯有的农民起义、农民战争的方式展现出来。从遥远的大西北、大西南，到波涛汹涌的东海之滨，从黑水白山的东北三省，到清澈见底的珠江流域，全中国皆陷入动荡之中，其中尤其以经受**次鸦片战争洗礼的华南地区*为显著。破落的穷秀才洪秀全以其罕有的洞察力，将从传教士手中接过的《圣经》故事，经过一番巧妙的包装、拼凑，创立了一个名为“拜上帝会”的反清组织，汇集了一大帮贫穷无望的穷哥们、姐们，打出了创建“太平天国”的旗帜。义旗一举，应者云集。这支叫化子式的军队从僻远的广西金田村出发，竟然连获胜仗，清朝的正规军——八旗兵、绿营兵无不丢盔卸甲，望风而逃。1853年，太平军在横扫华南数省如卷席的声威中，一路浩浩荡荡开进了江南重镇——南京，建立了一座人间“小天堂”。
受太平天国农民战争的冲击，清王朝在南中国地区的统治几近崩溃，社会呈现出一种无序的状态。盗匪横行，流寇遍野，打家劫舍，司空见惯。家境宽裕的伍家自然成为土匪洗劫的目标。灾难就这样悄悄地降临到了伍家。
1855年，在一个风高月黑的夜晚，一伙强人闯进了伍家，不由分说，拉走了刚从熟睡中醒来的伍廷芳，临走时扔下一句硬邦邦的话：“拿钱来赎人！”
家人的哭喊声，夹杂着狗的惊叫声，融入了寂静的长夜，显得是那般凄惨，那般绝望。
歹徒们用黑布紧紧蒙住了伍廷芳的双眼，推搡着行走。不知摔了多少跟头，也不知走了多少路程，伍廷芳只记得先走的是陆路，后又坐上小船，划过一条河流，*后又在岸上行走了好一段路程。当他实在走不动时，匪徒们停住了脚步，取下了他眼上的黑布。此刻，已是黎明时分。伍廷芳揉搓了一会眼睛，方看清周围的环境。他们住脚的地方，是一个巨大的山洞。山洞的四周环绕着崇山峻岭，山上皆是绿郁葱葱的树木，如果不加注意，外面很难发现这个洞穴，真是一个藏身的好地方。洞内则别有一番天地，容积极大，大约能容纳下数百人。四壁全是天然巨石，坚固无双，洞口却只有5尺宽。借着射进来的阳光，伍廷芳看到30多个土匪，或坐或卧，放肆地谈笑着，个个都是头缠黑布，手里拿着一根短竹筒，随着腮部的鼓瘪，嘴里喷出阵阵白烟，顿时洞里充满了呛人的烟雾和土匪们的咳嗽声。
伍廷芳坐在石头上，不声不响，只有机灵的双眼在闪烁。
“开饭啦！”
一声猛喊，打断了伍廷芳的思绪。奔袭了一夜的匪徒们，起身涌向饭桶，洞内传出一阵阵“呼啦，呼啦”的吃饭声。
　 “小家伙，这是你的！”
　伍廷芳抬眼望去，只见一个伙夫模样的人，递过一碗米饭。此人一副老实胆小的模样，在这群强悍蛮横的土匪中显得格外扎眼。伍廷芳不由得一阵心动，到口的话又咽下肚里。
饭吃完了，土匪们打着饱嗝，叫骂着，横七竖八地找地方睡觉去了。洞内陷入了死一般的寂静。伍廷芳靠在石壁上，也迷迷糊糊地睡着了。
这一觉好长啊，等伍廷芳醒来时，天已经漆黑了，洞内燃起了火把。这时，一个虎背熊腰的土匪，走到伍廷芳身边，盘问他家里的情况。伍廷芳答道：
“我的父亲、哥哥是种田的，我替人家放牛！”
土匪头目盯着伍廷芳狠狠地看了一会儿，转身离开。
不知又过了几天，伍廷芳获得了一个意外的惊喜。一次开饭时，老伙夫同人说话的口音竞同自己完全一样，伍廷芳不由得一阵狂喜。等到众土匪离去时，伍廷芳悄悄地问道：“老伯，您不是某乡的么？”
伙夫惊讶地说道：“你怎么晓得的？”
“我听您说话，就知道了。我也是某乡的。和您是同乡。您到此地有几年了？”
伙夫屈指算了一下，幽幽说道：
“6年了。我也是被掳来的。因家里没有钱，我也没得气力，他们就要我烧火做饭。我看你不像庄稼人，怎挨得这里的苦？”
听了伙夫的话，伍廷芳心中好一阵悲伤，哽咽着说：
“我吃些苦倒不要紧，只是家中父母一定急得不行了，还请老伯设法救我。再说您藏身贼巢，毕竟不是长久之法。如果您肯救我回家，我保准您吃一辈子的安乐饭。”
伙夫的脸上露出几分喜色。洞口传来脚步声，伙夫匆忙嘱咐：“不要再说了，等有机会，我会再和你商量的。”边说边抽身离去。
从此以后，伍廷芳装得跟没事一般，再也不理会那伙夫，以免引起匪徒们的怀疑。就这样，30多天慢慢地过去了。
一天，匪徒们又出动了。洞里只留下两个土匪监守。见伍廷芳乖乖地坐在石上，守班的土匪便放松了警惕，懒洋洋地走开了。伙夫悄悄地走近伍廷芳，低声说道：
“机会到了，可不知如何下手。”
伍廷芳想了一会，耳语道：
“用酒灌醉他！”
那天，伙夫显得格外勤快，宰了两只鸡，烧了一盆猪肉，开了一坛酒，笑嘻嘻地对土匪说：“几十个人堆在一起，没一天痛快地饱醉过，难得有今天这个好机会，我们何不来他个一醉方休！”
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伍廷芳的外交生涯 作者简介

张礼恒，山东聊城大学历史文化学院教授、山东大学历史文化学院兼职教授、复旦大学韩国研究中心兼职研究员。1963年6月生于山东省安丘市。1985年获曲阜师范大学历史系学士学位。1998年获华东师范大学历史系中国近现代史专业博士学位。著有《从西方到东方—伍廷芳与中国近代社会的演进》（2002年，商务印书馆）、《何启、胡礼垣评传》（2005年，南京大学出版社）等书，主编、参编教材6部。近年来在《近代史研究》《民国档案》《东方文化》《华东师范大学学报》等刊物发表学术论文60余篇，其中10余篇被“人大报刊复印资料”全文转载。

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