为了平定岭南，防范当地人民“作乱”，秦始皇还采取了后来对广西政治、经济、军事产生长远影响的两个重要措施：
**是开凿灵渠。岭南两广，广西比广东通向中原的交通更加困难。秦始皇发兵岭南时，即令史禄在广西东北部的兴安县境开凿运河，建立珠江水系与长江水系间的水上通道，以通湘桂。经过五六年的艰苦开凿，灵渠终于凿通。这条运河全长30余公里，贯通了漓江与湘江。开凿灵渠，首先是出于军事上的需要，它便利了人马与粮草的运送，使得中央武力可以随时进出广西。但开凿灵渠的结果，也促进了广西经济的发展。灵渠竣工后，方便了来往商旅，也使湘漓两江的水量得到调节，为农业灌溉与防止旱涝提供了有利条件。
另外，据本书的主人翁李宗仁自己回忆，他的家世渊源似乎也与秦始皇开凿灵渠沾些关系。相传，李宗仁的祖先原是陇西人。秦始皇派史禄开凿灵渠时，史禄手下有两位李姓将军，灵渠修成后，他们没有返回陇西，而是在新辟的桂林郡落户了。他们就是桂林李氏的始祖。
当然，李宗仁还提到了另外一种传说，是说他的先祖*初自陇西迁入关东（今河南省），再迁湖南，三迁而入广西定居。至于年代，一说在汉朝，一说在唐朝，或者是经历了汉、唐两代才迁入广西的也未可知。
第二是迁徙人口。古代，广西是百粤各民族聚居的地区，春秋之前为荆州南徼地，战国时期属楚国。直到秦朝以前，广西少有汉人居住。秦始皇统一岭南后，除设置桂林等三郡外，还从中原地区迁徙50万汉族人戍五岭，与当地百粤民族杂居。由于广西东部自然地理环境比西部要好，通往中原的交通也相对方便，所以，广西东部是汉人居住比较集中的地区。秦始皇迁徙汉人人桂的本意，在军事上是为了戍边，防止当地人民的异动；在政治上是为了教化百粤民族，使之对中央产生向心力；在经济上是为了传播先进的技术，促进生产发展。他的目的基本上达到了。
但是，广西毕竟是一贫瘠地区，境内山多石多，可以耕作的平原相对较少。大量人口的迁入，造成了生存空间的拥挤。为了争夺自然条件较好的地域，部族之间、汉人与粤人之间的矛盾时有发生，械斗风气由此而起。加之迁徙入桂的汉人，本来就是亦军亦民，所以，广西民风彪悍，好勇斗狠，历史上多出武人。李宗仁的桂系军队特别能打仗，这也许算得上是一个原因吧？
秦始皇以后，广西一直属中央政权管辖。后虽有自立国号于广西者，但为时都不很长。宋朝时，在全国推行路、州（府）、县三级政制，广西划在广南西路，广西之称自是始。桂林当时名为桂州，因路治设于兹而成为当时的广西首府。南宋，桂州改称静江府。元朝，置广西两江道宣慰使司和岭南广西道肃正廉访司，宣慰司设于静江路（今桂林）。元至正二十三年（1363年），置广西行中枢省，是为广西设省始。明洪武五年（1372年），改静江路为桂林府，为桂林正式定名始。元、明、清三代，桂林均为广西首府。中华民国初年，广西省治仍为桂林，1913年迁省治于南宁，1936年又迁回桂林。
桂林屡为广西首府，说明了它于广西的重要地位。
桂林位于广西的东北部，与湖南接壤。漓江由北向南贯流其中，早在2100多年前灵渠筑成后，桂林就成了“南连海域，北达中原”的重镇。溯漓江北上通湘江，再顺湘江而下，经长沙汇洞庭而入长江，可与中原与东部沿海地区贯通；漓江经桂林向南下游称桂江，桂江顺流而下至梧州与西江汇合，再沿西江可直达广东境内。
所以，自秦以来，桂林就是四达地区，为中国西南的军事要冲。正是由于这个原因，桂林在历史上多有兵事发生。这里不仅是中国历代统治者攻略岭南的必经要道，也是南方起义军挺进中原的发源地。
唐末的庞勋起义，就是从桂林发端的。起义军沿漓湘北上进人中原，直达东海之滨、黄河南岸。庞勋起义虽然*终失败，但它沉重地打击了唐王朝。统治者惊魂甫定，黄巢起义接踵而至。起义军攻占岭南后，又是由桂林誓师北伐，数十万众乘大筏沿漓湘北上，终于造成了唐朝的覆灭。庞、黄起义均由桂林北上，因而史书记述：“唐亡于黄巢，而祸于桂林。”
近代中国规模*大、历时*久的一次农民起义——太平天国起义，是由广西桂平县金田村发端的。起义军亦经桂林北上，经水路至全州改由陆路进入湖南，沿长江而下，攻长沙、克武昌、占南京，建立了与清廷对抗的农民政权。
　 孙中山发动革命，视广西为武装起义的基地之一，曾先后发动过钦州、镇南关起义。1921年，孙中山就任中华民国非常大总统后决定取道湖南北伐，并率3万人众开赴桂林，在桂林原明靖江王府内设立了北伐大本营。可见，孙中山是重视桂林的军事战略地位的。
桂林不仅是扼守西南与中原交通门户的军事重镇，也是一座景色秀丽的文化名城。李宗仁曾不无骄傲地描述他的家乡：
这湘、漓二水都蜿蜒于奇峰原野间，平时江水碧清见底，游鱼可数。有时水流缓慢，山光水影，一平如镜，显得秀美绝伦。偶逢峰回江转，顷刻间又波翻湍啸，水陡滩高——自桂林到梧州号称三百六十五滩——却又显得雄峻险绝。木船通行其中，两岸猿啼，江山如绘，真使人如置身画中，所以就风景来说，桂林府的全境都可说是山明水秀，而省会所在地的桂林城区，更是自古就以“桂林山水甲天下”一语而闻名海内。
清末时的桂林府包括7个县、两个州和一个厅。李宗仁就出生在距桂林城约60里的临桂县西乡。按照李宗仁的说法说，临桂县西乡的景色，似可称桂林之*。他说：
以前游桂林的人更有许多特别欣赏阳朔县的风景的，因而又有“阳朔山水甲桂林”的佳话。其实桂林城郊和阳朔的风景远较我乡为逊色。因为阳朔山水固称奇特美丽，可是峰峦过于密集，而乏阡陌桑田，及纵横河流的陪衬，正如一个少女生得五官毕聚，纵然明眉皓齿，也难免美中不足。所以就风景优美而论，桂林、阳朔均不如临桂县西乡的纤浓适度，只可惜该处地非要津，旅客少到，不为外人所知，所以就不如桂林、阳朔的享盛名了。
　　桂林的山水之美，吸引来了文人骚客，这又使桂林比广西其他地方多了些文化气息。这里，自然景观与人文景观交相辉映，各朝才俊名士的题咏随处可见。据计，至今保存完好的摩崖石刻共有2000余件，遍布于桂林的名山巨洞之中。熏染其问，桂林人自然也平添了几分儒雅。所以，李宗仁自己虽是武人出身，却认为他的家乡文风极盛，一般习俗比较重文轻武。他回忆说：

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