这份书稿完成于一个戊戌年。如何评判自己、如何定位自己与外部世界的关系似乎是戊戌年永恒的主题：1778年乾隆帝准许西洋人进京效力；1838年道光帝支持林则徐禁烟，*终引发中英鸦片战争；1898年危机下的“戊戌变法”失败，古老帝国被瓜分；1958年，村村点火，户户冒烟，无数丑陋无用的煤钢混合物在“大跃进”中诞生；2018年是马克思二百周年诞辰、世界金融危机开始*0年，也是中国改革开放40周年。这一年中国和世界又是怎样相处的？
　　英国与中国有八个小时的时差，每天国人开始睡觉时，正是我开始观察与记录英国的时候。我的办公桌前贴着一张严复的照片，一抬头就能看见，他是个*不愿昏睡的人，却*终又不得不昏睡。约一百四十年前，严复作为清廷派出的留学生，在“东西半球交界”的英国格林尼治皇家海军学院见证了西方器物与制度文明的强大，开始从制度层面及价值观念上探寻西方富强的原因。
　　但严复在英国也经历了资本主义导致的经济危机，在对自由主义的渴求与寻求国家富强的梦想之间纠结挣扎，*终痛苦地认识到，在通向富强的道路中，威权主义是比自由主义更为有效、快捷的方式。他也开始逃避现实，*终昏睡在鸦片床上。我深信，今天每个中国知识分子身上都能看到严复的影子，希望我们今天在开眼看世界、看到优雅衰落的英国后，能有新的作为。
　　感谢本书的编辑邝芮和他的团队，是你们的眼光和信任让本书得以出版。本书使用的部分图片由徐晖提供，在此表示感谢。
　　*后，把这本书送给我的女儿。希望你长大时，爸爸写下的这些文字不会被历史判为滑稽无用。
　　桂涛
　　2018年7月于伦敦

英国:优雅衰落-脱欧时代的权力.荣耀.秩序与现实 目录

序：优雅衰落／004

希斯罗：与英国立约／011

多佛：谁是英国人？／029

唐宁街10号：府院之争／049

威斯敏斯特宫：权力运行／085

舰队街：新闻界兴衰录／0109

斯托克：瓷都兴衰录／131

斯特拉福德：莎士比亚会选择“脱欧”吗？／149

波士顿：“脱欧”小镇／169

海克利尔：贵族今安在？／189

贝尔法斯特、德里：墙与界的诅咒／208

邓迪：独立之城／230

牛津：38所大学／248

剑桥：大学无围墙／267

海伊：觐见“书心王”／287

普利茅斯、朴茨茅斯：海洋之国／307

英国:优雅衰落-脱欧时代的权力.荣耀.秩序与现实 节选

英吉利海峡：假如没有这道海峡
　　这镶嵌在银灰色大海里的宝石，那大海就像一堵围墙，或是一道沿屋的壕沟，杜绝了宵小的觊觎，这一个幸福的国土，这一个英格兰。
　　——莎士比亚《查理二世》
　　海峡
　　每个国家都是地理的囚徒，它如何发展、机遇何在、成就如何*终都与它的自然地理特征相关。各国的地缘政治学家总在试图用数据、逻辑推理与想象力向我们证明：这种关联性往往比我们想象得要紧密得多。我不知道有没有一门叫作“假设地理学”的学科，专门研究以下这些“没有意义”的问题：“假如喜马拉雅山脉的平均高度是现在的一半，将对印度洋上吹来的湿润气流有何影响？这将让南亚、中亚和东亚与今天有何不同？”“假如地中海被古希腊人用人工填海的方式填平，欧洲与非洲形成新的‘欧非洲’，工业革命还会率先在欧洲发生吗？非洲还会像现在这样是世界上*穷困的大陆吗？”
　　我没有电脑软件和数学模型，我只能用常识和想象力推测：如果没有英吉利海峡、不列颠群岛在地理上与欧洲大陆相连，那么英国将完全不是今天的模样，英国将不再是英国。
　　如果没有英吉利海峡，中纬度西风和北大西洋暖流仍将主导英国的气候，但出名的岛国雾气可能会变少，伦敦将不再是“雾都”，英国的天气也不会再那么善变，英国人可能不再是爱聊天气的民族。
　　如果没有英吉利海峡，英国可能和法国这样的欧洲大陆国家一样，因为陆地边界防御的需要，发展出强大的陆军、借助军队统治的强大国王，以及满足随时调集军队、抵御入侵的专制制度，这样它就很难产生始终与国王实力相当的贵族，无法在王权与议会漫长的博弈与妥协过程中产生出确认“王在法下”的1215年《大宪章》和确立宪政制度的1688年“光荣革命”，英国可能不会成为世界上*个现代化国家，个人自由无法得到促进，古老君主制与现代民主制度也无法像今天这样紧密结合。
　　如果没有英吉利海峡，可能也不会有主导国际事务长达一个世纪的大英帝国。正是因为英国和欧洲大陆隔离，因此它既关注欧洲事务，同时也面向海洋发展。在自由贸易、舰队和枪炮的帮助下，英国*终从岛国发展为以贸易立国、靠海外掠夺强盛的帝国。
　　如果没有英吉利海峡，英国将失去对欧洲大陆的天然屏障，拿破仑和希特勒的军队可能早已征服不列颠，世界历史将被彻底改写。
　　如果没有英吉利海峡，英国人可以更方便、更频繁地开车去法国度假，在汽车后备厢里装几瓶便宜的波尔多红酒带回家，英格兰东南部在过去几十年里疯长的房价也可能因为大面积建筑用地的产生而得以平抑。
　　如果没有英吉利海峡，失去了“岛国情结”的英国人还能否写出《鲁滨孙漂流记》《金银岛》《乌托邦》和《新大西岛》这样的“海岛文学”，不得而知。

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