经过中世纪漫长的700年，公元1300年之后，欧洲出现了神学与哲学方面的信仰危机。这种怀疑并不涉及对上帝及其超自然力量的是否存在的问题，而是对人类是否有能力领会这种超自然力量产生了怀疑。14世纪的洪水泛滥、霜冻、战争和瘟疫消除了人们对人类理解大自然能力的信心。他们发现宇宙中的事情是随心所欲的，难以预测的。从14世纪开始人们对从前的神学和哲学观念进行彻底的重估。于是一场新的思想变革开始了，这便是文艺复兴。
　　中世纪时骑士的身份并不仅仅是士兵
　　骑士是欧洲中世纪时受过正式的军事训练的骑兵，后来演变为一种荣誉称号，用于表示一个社会阶层与贵族身份不同。骑士的身份往往并不是继承而来的，中世纪时，骑士在领主军队中服役并获得封地。需要自备武器、马匹。在骑士文学中，骑士往往是勇敢、忠诚的象征，是英雄的化身。欧洲的骑士制度和日本的武士制度亦有许多的共同性。
　　完整的骑士制度到公元11世纪才成形，从严格意义上来说，从这一时期开始骑士才真正成为一个阶层。原本骑士是隶属于贵族的士兵，并且有义务为王国作战（每年为王国或者领主服务约40日），作为报酬，允许他们在所管辖部分的农地收取地租。这样在王国的贵族和骑士之间就形成了一种契约式的雇佣关系。初期的所有战士都有可能成为骑士，不过后来具有地主身份的骑士渐渐形成了一个固定的阶级，他们已然成为贵族、统治者的附庸。罗马天主教和统治者发动的十字军东征，把骑士阶层推向极度繁荣的历史时期，战士的骁（xiāo）勇和基督教的神圣信仰开始结合，骑士随之也具备了一个新的身份：基督的卫士。披上天主光辉的骑士终于成为深受崇拜与尊敬的人物，他们忠诚于统治者和基督，在基督教的感召下乐于救助鳏寡老幼，这样，“骑士脱离了其蛮族和异教的背景，而被整合于基督教文化的社会结构中，结果，骑士像神甫和农民那样，被视为社会不可或缺的三个器官之一。”
　　如果骑士一直是贫穷和卑微的，那么所谓的骑士风度大概也就无从谈起了。现代学者仍然强调骑士和贵族是“封建主义的两个等级”，在法国和其他国家关于社会结构的一系列个案研究都表明：在贵族家庭和他们的骑士扈从之间，有着巨大的隔阂。随着时间的发展，被授予骑士称号成为加入贵族等级的一个象征。骑士不再是没有贵族头衔的与贵族相分离的阶层，他们就是贵族。与此同时，成为一个骑士也日益艰难。多年漫长的学习和训练是骑士教育的必要部分，其间的艰苦磨练很难为现代人所想象。
　　因此在这一时期的欧洲，骑士并不仅仅是士兵，特别是在中世纪后期。国王是*高的骑士，其他的地位按功劳依次排开。特别是在十字军东征期间，骑士的地位更是明显提高。为了让他们在战斗中发挥更多的作用，骑士的地位更是无限提高。也许在中世纪前期，骑士仅仅是家臣、士兵，但中世纪后期已经并非如此了。
　　骑士并不都富有
　　对于中世纪骑士的传说，往往夸大着种种浪漫的遐想。这多半来自于人们对现状的不满和凭空想象：居住在古色古香的城堡中，过着贵族一般富足的生活；战胜邪恶的魔法师和巨人，保护善良而无知的农民，凭着贵妇人或者国王的名号行侠仗义。令堂?吉柯德颠倒沉迷的游侠小说，或普罗旺斯民谣歌手的即兴创作，充分解释了理想中骑士的行为规范。但是，即便是现代人，也无法时时遵从自己的良知，何况是靠武力说话的过去,骑士行事也常常偏离限定的轨道。
　　*早的骑兵和骑士都是贵族和有钱人。因为只有他们才有能力购置昂贵的装备：至少要三到四匹轮换的马，每匹马会吃掉大量的粮食，尤其在农业生产不发达的当时，是一笔极大的花费。这样的开支，平民是无法承担的。骑在马上的武士阶层同时也是贵族阶层，出身的优越必然伴随着对低等级的蔑视，他们找到了共同的爱好：战争。同罗马时代类似，中世纪的贵族组成了重装骑兵，成了那个时代军队的主力。
　　十字军东征标示着骑士文化黄金时代的到来，十字军被认为是完美的骑士。从异教徒手中夺回圣地，保护无助的朝圣者，被看成是骑士的*高天职。作为回报，教会纷纷将骑士团置于自己的保护之下，使之成为跨国的组织。统治者们许诺他们享有教会的部分财产以及种种宗教特权，免除十字军骑士的忏悔。教会土地上十分之一的收入被用来支付给骑士团，作为保护朝圣者去圣地的费用。1099年，耶路撒冷被攻克，但圣地和东方的拉丁国家还是被阿拉伯人和土耳其人包围着。成立一支常备军的需要日益迫切，于是教皇定下了专门的军事条例，成为了所谓第四教条，即长久地与异教徒作战。因此十字军的团体纷纷成立，宗教为圣殿骑士团和医院骑士团镀上了崇高的光环。
　　一般来讲，丧失领地的破落贵族或者没有获得继承权的世家子弟只有两条合适的出路：教士或者军人，显然后者具有更大的吸引力。解放圣地的狂热和教会许诺的巨大利益是无法抵挡的，不少平民变卖家产购置装备只是为了去东方。于是这些职业军人就纷纷参加大贵族的卫队，随着国王或皇帝去东方，向往着丰厚的战利品，或者丰厚的赎金。
　　 这些军人穿朴素的服装，过清苦的出家人生活，用守护圣徒的名字重新命名，在大贵族的指挥下战斗，为教规所约束，因捐赠而致富。自愿献身这项事业的骑士成了完美的典范，于是红胡子腓特烈一世，狮心王理查一世还有奥古斯都腓力二世都成了楷模，后者死后被追封成圣人。
　　骑士的财富和权力可以有巨大的差距：一些是无地的普通骑士，一些则是占有非采邑的土地却不负担封建义务的骑士。但总的说来，一个典型的骑士总是被看做拥有封土并向其领主行臣服礼与服军役的封臣。到浪漫主义时代，“中世纪”与“骑士制度”这两个词几乎是同义的。历史的玄想总是停驻于十字军东征、骑士比武大会和游侠骑士上。骑士的首要身份是战士。一个骑士的所有荣誉、财富，乃至爱情都由战斗得来。他们不参加任何生产劳动，但他们至少必须养活自己，只有靠打仗。
　　15世纪以前欧洲以何记载历史
　　人类对自然的认识以及发明、发现、经验的总结是无法通过遗传传给下一代的，它需要通过一种媒体记录下来，供后人学习、继承。在没有发明文字的时代，只能靠口传心记。文字发明之后，则需要有记录的载体。人类尝试了各种天然物品，龟甲、兽骨、金石、竹简、木牍、缣（jiān）帛等，这些物品虽然也能记录文字，但有的昂贵，有的笨重，有的不易多得，寻找新的载体是我们的先人的梦想。公元105年我国东汉的蔡伦用低廉而且容易找到的材料造出了能够写字的纸，从而改进了造纸术，对社会历史的记载与保存,对文化思想的交流与传播,发挥了重要作用。因此造纸术不但是中国古代*伟大的发明之一，也是人类文明史上的一项杰出的成就。

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