还有一个例子。两个轿夫抬着轿子走了三十五英里路，又坐船回来，他们从早上六点起就没吃东西，却不花三文钱吃两大碗饭。后来，那条船搁浅了，他们直到次日下午两点钟才到达广州。这样，这些人已经有二十七小时没吃东西，负重走了三十五英里，抬着亨利博士和他的行李去广州，走了十五英里。
对西方人来说，中国人节俭的做法确实很难苟同，但我们却不能不承认表现在这些东西之上的淳朴天性。这个国家的许多地方，尤其是北方（说来也怪），男孩、女孩一年中有好几个月一丝不挂，四处转悠，像在伊甸园里一样。也许对他们来说，这样更舒服一些，但主要还是为了节俭。中国无以数计的独轮车都嘎吱作响，只要加几滴油，车子就不会这样响了，但没人会这样做，因为对有点“麻木”的人来说，咯吱咯吱的响声要比油更便宜。
　 一位日本人侨居国外，他的特别要求是每天有热水洗澡，这是他的习惯。中国人也有澡堂，但绝大多数人根本就没去过，甚至连见都没见过。一个中国母亲的孩子满身尘土，她用一把旧笤帚给孩子扫土。一个好奇的外国妇女见此情景便问： “你每天给孩子洗澡吗？”这位中国母亲不满地说： “每天洗？他生出来就没洗过！”对于一个普通中国人来说，即使肥皂商把“比污垢还便宜”的广告贴到他的窗口，他也不会有什么触动。
中国人毫无疑问会把外国人看作是“浪费肥皂的人”，正如意大利人看英国人一样。在中国，洗衣服时所用的肥皂当然是少得不能再少了，洗过的衣服。与我们所说的清洁标准无疑还有距离。我们不妨认为这只是为了节俭，因为许多中国人同我们一样也爱清洁，尽管生活条件十分艰苦，他们中有些人还值得我们效仿。
正是因为节省的本性，在中国一般不可能买到现成的工具。你可以买到“原始”的半成品，然后再自己精加工。所有人都认为自己加工总比买现成的便宜，因此现成货当然也就买不到了。
我们曾提到过许多有关中国人节俭的事例。比如，普通房子的光线一般都很暗，他们便在两个房间的隔墙上开一个洞，洞中摆一盏几乎不用花钱的小油灯，用以同时驱散两个房间的黑暗。在中国，也可以在类似纺织、制陶、冶炼、工艺制作一类的小作坊里看到这种情形。在我们看来，这类作坊并不像是在表现中国人的节俭，更多的是在体现某种创造才能。中国人原本可以想出更好的方法来完成工作，但好的方法会使中国人在做的事情变得没味儿。他们好像能够白手起家制造所有的东西，他们的产品无论是简单还是复杂，一般都有这样的特点。他们可以在一个小院子里建一个小规模的炼铁炉，也可以在一个小时内用一小摞泥砖垒起—个炉灶，而且是长期地用下去，不花钱。
没有比完成重大任务时的安排，确切地说是缺乏安排，能更好地说明中国人的节俭了。在中国，每年都有大量的谷物作为皇粮运送到北京。这些贡品从天津起运至通州卸货。令“谷物交换”商吃惊的是，装卸、称量和搬运这堆如山稻谷的不是机械，而是靠一帮苦力用形状如同截锥、大小相同于一蒲式耳的箱子以及一定数量的草席操作。席子铺在地上，然后倒出谷物，称量，装袋，运走，*后收起席子，剩下的又仅仅是泥岸！
对一个美国烟草种植园来说，*大的开支便是为烘干烟叶而搭建的又长又精巧的棚子。而中国人却不必为此花什么钱，棚子可以用茅草来搭建，茅草旧了可以作燃料，而且与新茅草同样好用。烟叶摘下时，结实的叶柄依然留着，于是便用草绳扎住叶柄，这样烟叶都连在草绳上，然后再把它们挂起来，如同把衣服挂在绳子上一样。这种方法真是再简便而有效不过了。
每一个居住在中国的细心观察者，都可以加上这样的例子来说明中国的社会现实。但是，或许没有比以下更典型的事例：一位中国老妇人，步履蹒跚地走着，一打听才知道，她是去亲戚家，那地方方便去祖坟，这样，可以节约抬棺材的费用，因为距离缩短了！
　　大嘴评说
史密斯先生关于中国人节俭的论述，是建立在特定历史条件的事实上的，那时的中国一片贫穷，人们要生活，不可能不节俭，甚至于表现得有点吝啬。但是，节俭是人类的美德，这是毫无疑问的。
直到今天，大部分的中国人还是节俭的楷模。正当赚钱是吃苦耐劳、不懈努力的结果，而节俭使用是精明能干、富有远见和自我克制的体现。
一个人家为了获得独立，节俭是必不可少的条件。节俭既不需要超人的勇气也不需要卓越的美德，而只需要一般的力量和普通人的能力。实际上，节俭只不过是秩序原则在家庭事务管理中的运用：它意味着统筹安排、合乎规则、精打细算和避免浪费。节俭也意味着为了将来的利益得到保障，要有抵御眼前的巨大诱惑的能力，这也是人超越于动物本能的高贵之处。
节俭是自助的*好的展现。每个人都应该量入为出，按照自己的收入过日子。要做到这一点，*重要的是对自己诚实。因为，如果一个人不是诚实地按照他自己的收入过日子，那么他必定是虚伪地按照其他人的收入过日子。那些挥霍浪费的人虽然天性大方，但是，*后还是被迫去做一些肮脏丑恶的事情。他们贪图一时的安逸享乐，花天酒地，挥霍无度，不得不提前去支取存款，提前领取工资，拆东墙补西墙，寅吃卯粮，结果必然是债台高筑，不得翻身，严重影响自己的行动自由和人格独立。
　　……

中国人的德行 作者简介

亚瑟·亨·史密斯，中义名明恩溥，生于美国康涅狄格州，毕业于比罗耶特大学，美国公理会教上，1872年来中国传教，先后居住于天津、山东、河北等地，熟悉中国各阶层尤其是农民的生活。他一生著有十多本著作，每一本都与中国有关。主要有《中国的格言与谚语》、《中国文化》、《中国的农村生活》、《骚动中的中国》、《今日的中国与美国》等。
《中国人的德行》于1890年在上海英文报纸《华北每日新闻》连载，轰动一时；1894年由纽约弗莱明公司结集出版。《中国人的德行》是西方人介绍与研究中国民族性格最有影响的著作。对后世学人影响极大。
亚瑟·亨·史密斯于1932年8月31日去世，享年87岁。

 3/4   首页 上一页 1 2 3 4 下一页 尾页

文化 中国文化

在线阅读