一种文化只生存了几十年，而另一种却可以生存几千年，这就是历史。观念文化是民族的脊梁和支柱，是民族精神的体现。观念文化可以使一个国家或一个民族昌盛，也可以使它灭亡。一个国家或一个民族要想变得强大，没有先进的观念文化作为支撑是绝不可能。也许一种先进的观念文化可以使一个国家或一个民族兴旺几十年、几百年甚至几千年，然而对于人类历史的长河而言，先进永远是相对的和暂时的。在世界的历史上，当由一种观念文化所支撑的文明达到极致时，衰落便成为必然，古文明的陨落、大国的兴衰无数次地证实了这一点。美索不达米亚、埃及、克里特、拜占庭、中美洲和安第斯等人类古代文明现在已不复存在，夕日强大的奥匈帝国、波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、大不列颠帝国、拿破仑帝国和希特勒的第三帝国也已从地图上消亡。
在冷战的末期，1989年至1991年，苏共总书记戈尔巴乔夫（Gorbachev）开始推行其理想主义的“新思维”，以及所谓“人道的、民主的社会主义”，将促进科学技术进步看作是与西方国家在新形势下进行的竞争和较量，提倡民主改革、振兴经济，然而结果却事与愿违。苏联政治体制的骤然变动，使国内各种矛盾更加尖锐，*终局势失去控制，导致了1991年震惊世界的“8·19”事件的产生。接下来，1991年12月7日，在俄罗斯总统叶利钦（Boris Nikolayevich Yeltsin）、乌克兰总统克拉夫丘克（Leonid krafchuk）和白俄罗斯*高苏维埃主席舒什克维奇（Stanislav Shushkevich）的一次会面之后，苏联正式宣布解体。1991年12月27日，俄罗斯在联合国取代苏联，一个有70年历史的国家从此不复存在。苏联——一个由多民族组成的国家，变成了一个单一民族的俄罗斯。这就是所说的，“国家死亡了，民族还活着”。由此，第二次世界大战后由1945年雅尔塔会议形成的、历时46年的、以美苏为中心的两极政治和冷战格局也随即消失。
到1992年，在苏联巨变后的三年多的时间内，东欧的波兰、匈牙利、民主德国、捷克和斯洛伐克、保加利亚、罗马尼亚、阿尔巴尼亚和南斯拉夫联邦等东欧各国的社会主义制度相继终结。政治上，共产党丧失执政地位，取而代之的是实行多党制为基础的议会民主制；经济上，公有制占主导地位被否定，以多种所有制形式构成的市场经济体系开始实行。
苏联的解体和东欧巨变的具体原因是多方面的，其中包括戈尔巴乔夫理想主义的急进式民主改革的失败，为追求个人权利的民族分裂主义者的出卖，以苏联为首的欧洲社会主义阵营内部矛盾难以调和，以及美国冷战战略的成功运用。表面看来，社会主义阵营在欧洲的失败正是上述的种种因素所构成的摧毁性合力的结果。然而，其实所有这一切都不是*重要和*根本的，比较一下世界上尚存的几大文明，结论自然就十分清楚。
西方的科技进步、物质文明和政治体制并没有改变基督教的广泛传播，反而使其成为了世界的**大宗教。尽管作为一种信仰，它已经越来越与资本主义的民主相融合，而作为一种精神寄托，它已经越来越世俗化。再看伊斯兰文明，虽然穆斯林帝国从17世纪便开始衰落，至今已经持续了几个世纪，不过伊斯兰教作为一种信仰，它并没有改变，并且作为一种精神寄托，它仍然具有强大的凝聚力。至于连亘不断的中国文明也一样，虽然全世界华人所生活的国度均大不相同，但是全世界的华人都会认同儒家的思想。
这说明了什么呢？对于国家或民族而言，*具有凝聚力的还是信仰、观念、文化和传统。观念文化代表了一个民族的本质和意识，民族的向心力和凝聚力，民族的性格和心理，决定了一个民族的历史命运和发展前途。因此，坚持一种落后的旧观念可能会缓慢地走向衰落，而抛弃了一种具有凝聚力的旧传统也不可能迅速地走向繁荣，舍本求末和急功近利的结果只能是欲速不达，尤其对于国家和民族的*高信仰而言，更是如此。苏联的解体并没有阻止住北约的东扩，俄罗斯的生存空间仍然在受到西方的不断挤压；民主化了的东欧也没有因为融入了西方社会而迅速富裕，全球*有经济活力的区域并不在东欧，而在亚洲。
当谈到中国的历史时，许多中国人至今还习惯于沉湎在过去的辉煌之中。的确，5000年的文明史、盛唐时期的强大与繁荣、宋代的四大发明等，无不让所有的中国人感到自豪。1998年法国著名经济学家麦迪孙（Augus Maddison）在其发表的《后期运行中的中国经济》中证明，直到1820年的清朝时期，中国的GDP都居世界首位；而直到1913年的中华民国时期，中国的GDP也仅次于美国，居第二位。
诚然，历史功绩确实值得中国人欣慰，但是衡量国家强盛的标准只能是全面均衡的发展与综合的国力，而不是某项单一的指标。中国没有任何理由为13世纪以后元、明和前清的强大而骄傲，因为，首先在国家体制方面，当中国还是长期地滞留在封建专制社会的“量变”过程之中的时候，16世纪之后的整个欧洲却发生了“质”的变化，专制集权体制一个个瓦解，资产阶级的民主体制开始全面实行。路易十四时期还是高度专制社会的法国，到了路易十四之后已经走向了共和国。此后，英国的君主立宪制也得以实现，接下去的是荷兰和一些其他西方国家政治体制的变革。而在中国，直到1912年才由孙中山建立了*早的共和国。这要比公元前约508年由古希腊雅典贫民普遍参政的所谓“全民政治”的时代，以及古罗马人建立的奴隶制的共和国所处的时代晚了2400多年。如果将1688年发生在英国的“光荣革命”看成是西方真正意义上的现代民主体制的开端，那么与之相比，孙中山所建立的共和国也晚了200多年。虽然西方早期建立的法律思想与法律制度体现的也是王权，但是西方从那个时期开始，起码形式上的民主已经出现。

超越西方文明的变革 作者简介

乔建新，1970年毕业于理工科院校，后在海军服役，1979年转业到原电子工业部机关从事科技管理工作，1987年自愿下海从商，1999年转入高技术领域的信息咨询行业担任高级咨询顾问。
由于作者早年对哲学、数学、信息技术、经济等多个领域有兴趣，自1985年以来，曾先后在《人民日报海外版》、《社会科学辑刊》、《中国计算机报》、《国际电子报》、《计算机世界》、《北京科技日报》和《机械与电子杂志》等报刊上发表文章。近年来，作者一直在潜心

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