传说一是这样的：大约在公元3世纪的古罗马，恺撒已经去世快三百年了，暴君克劳多斯当政。当时，罗马内外战争频仍，民不聊生，为了补足兵员，克劳多斯下令，凡是一定年龄范围内的男子，都必须进入罗马军队，以生命为国家效劳。自此，丈夫离开妻子，青年离开恋人，整个罗马被笼罩在绵长的相思中。对此，暴君克劳多斯非常恼火。为了达到自己的目的，他下令禁止国人举行结婚典礼，甚至要求已经结婚的毁掉婚约，年轻的人们由于痛失爱侣，黯然伤神。
　　然而，暴政禁止不了爱情。在暴君的国都里，离他的宫殿不远，有一座非常漂亮的神庙，这里居住着一位德高望重的修士瓦伦丁,他不忍看到一对对伴侣就这样生离死别，于是为前来请求帮助的情侣在神圣地祭坛前秘密地为他们主持婚礼。一时间，这一令人振奋的消息在整个国度传开，更多的情侣秘密地赶来请求修士的帮助。
　　然而事情还是被暴君知晓了，他暴跳如雷，又一次发布了残暴的命令——将修士打进大牢，*终折磨致死。修士死的那一天是2月14日，那一年是公元270年。
　　人们为了纪念这个敢于与暴君斗争的人，渐渐地2月14日就变成了一个节日，就是Valentine?sday——情人节。
　　传说二并没有传说一精彩，只是一个爱情故事：
　　英语辞典上注释说，情人节2月14日，来源于古罗马的牧神节，据说鸟类在这一天开始交配。那时的风俗是：在牧神节期间，每个青年男子从一只盒子里抽签，盒子里放的是写有青年女子姓名的条子。抽到谁，谁就成为那个青年男子的心上人。后来这个节日改为纪念一位叫瓦伦丁的基督教圣徒。
　　古罗马青年基督教传教士圣瓦伦丁，传说是*早的基督教徒之一，冒险传播基督教义，后来为了掩护其他殉教者，被捕入狱。在监狱中，他治愈了监狱长双目失明的女儿并感动了这位监狱长，得到了他们的悉心照料。当暴君克劳多斯听到这一事情时，感到非常害怕，于是下令将瓦伦丁处死。临刑前圣瓦伦丁给监狱长的女儿写了一封信，表明了对姑娘的深情。在他被处死的当天，盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思，这一天就是2月14日。现在，在过情人节的时候，许多小伙子还把求爱的圣瓦伦丁的明信片做成精美的工艺品，剪成蝴蝶和鲜花，以表示心诚志坚。姑娘们晚上则将月桂树叶放在枕头上，希望梦见自己的情人。通常在情人节中，以赠送一枝红玫瑰来表达情人之间的感情，而姑娘则以一盒心形巧克力作为回赠的礼物。据说是因为巧克力的成份之一笨基胺能引起人体内荷尔蒙的变化，跟热恋的感觉相似。
　　传说三是这样的：在古罗马时期，2月14日是为表示对约娜的尊敬而设的节日。约娜是罗马众神的皇后，罗马人同时将她尊奉为妇女和婚姻之神。接下来的2月15日则被“卢帕撒拉节”，是用来对约娜统治下的其他众神表示尊敬的节日。
　　在古罗马，少男和少女的生活是被严格分开的。然而，在卢帕撒拉节，小伙子们可以选择一个自己心爱的姑娘的名字刻在花瓶上。过节的时候，小伙子就可以与自己选择的姑娘一起跳舞，庆祝节日。如果被选中的姑娘也对小伙子有意的话，他们便可一直配对，而且*终他们会坠入爱河并一起步入教堂结婚。后人为此而将每年的2月14日定为情人节。

中国人最易误解的西方文史常识 作者简介

徐向英，于兴兴都为北京语言大学从事比较文学与世界文学研究的学者（研究生）。

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