相传，社会发展到公元前6世纪后期，“贝币”已完全不能适应市场交换的需要了。有时为了买一头牛，要背上成斗的“贝币”或者“仿贝”到市场上去交易。东周国王下决心要改革货币制度，决定铸行大额“货币”与各种“贝币”并行。周景王二十一年（公元前524年），国王不顾保守势力的反对，终于铸造出了大钱一一“铲布”，这是一种模仿古代农具铲的形状铸造的青铜货币。古代铲土的农具带有一个把儿，为了插把儿，有一个安把儿的地方像空心的方锥。钱币学称为“銎”。
铲布是我国*早的金属货币之一，它诞生于中原文化圈。中原地区的西部为黄土高原，东部是冲积平原，土地肥沃，宜于耕作。当时中原耕作的农耕器具为青铜器的“博”和“钱”。
　　“铸”是一种耨具，为短銎宽刃的小锄头，用来除去田间杂草；“钱”是一种耕具，铲状，用来松上。合起来称做“镈钱”。
　　“镈”和“钱”作为商周时期的重要农具，农产之间时常相互借用，于是它们很自然地成为了交换媒介。因“镭”字和“布”字通假，所以又称做“布钱”。这两种农具又是铲的式样，便又称“铲布”。其币身厚不足一毫米，已失去了实用价值，完全从实物货币的范畴中分化出来，成了真正的金属货币。钱面有地名和货币单位等钱文。
“铲币”也叫做布币，依形制可分为空首布与平首布两类。空首布首部中空成銎状，犹如一种可安插木柄的工具铲，有弧足空首布和尖足空首布两种。后来，空首布的銎，由于工艺改进、简化，而改为平首布，但通体小于空首布，重量也较轻。根据考古资料研究，平首布盛行于战国中、晚期，流通于周王畿与韩、赵、魏、等国。布面都有文字，背无文或有数字。秦统一后，为秦半两所代替，布币退出历史舞台。
商周时期，青铜是制造工具、兵器及礼器的主要原料。除用做馈赠外，自然可做称量货币使用。如西周武王时的利簋就刻有“易又事利金”铭文，周穆王时的丰尊也刻有“易丰金贝”铭文。这里金、贝并称，也说明青铜与贝同属货币一类。春秋战国时期，新旧贵族统治者交替频繁，各阶层力量不断壮大，商品交换及流通已超越国界。商业的繁荣促进了货币需求量的激增，原始的实物货币逐渐淘汰，金属铸币开始大量出现。当时，金属货币的形式一般都是因地而异。譬如中原地区的货币就是以空首布为主。近年来，空首布在河南洛阳、宜阳、新安、孟津、伊川等地大量出土，从地理位置看，都集中在洛阳周围百里之内，这里是殷商人聚居的地方。
据史载，武王灭纣，仍封纣王之子武庚于殷，武王死后，管叔、蔡叔等助武庚反周，周公镇压叛乱后迁殷遗民于成周洛邑，而殷人的文化中心也随着移至洛阳地区。殷人在失去政治上的优势地位后，可能改以经商，所以后世商人称为“商贾”。铲布是殷人*初使用的货币，文字有着殷文化的痕迹。铲布有平肩、斜肩及大小多型，特大型及特小型的都很少见，前者是铲布减重所致，它们的铸行期短，所以存世极少。1978年8月，河南扶沟曾出土了一批银质铲布，这有可能是我国*早的银币形式。
　 由于甲骨文字形复杂，许多字义还有待破译，导致了铲布的面文也相当复杂，为后人带来了许多研究空间。空首布面文自一字至四字计达一百多种，有的为数字，有的是天干、地支，还有一些币文前人认为是铸地的名称，但不完全正确。如前人释阜为堂阜，在齐国；粤在越国，吴在吴国，智在晋国，成在鲁国。但实际上，齐鲁吴越并非铲布的铸行地，这些地区基本上无铲布出土的记录。又大型平肩弧足铲布尽管面文不一，但大小、厚薄、形制都基本相同，应是同一地区的产品，所以大部分单字铲布的钱文也许仅仅是铸炉的标记。
铲布在流通过程中也存在着许多不利因素。譬如，铲币的尖锐首部、肩和足，既容易伤人，又不便于大量携带和存放。后来，布的体形逐渐变小，携带起来就方便多了。轻巧的铲币带来了交易的方便。周王朝时，属下的各诸侯国纷纷效仿铸行铲币。战国时期，一些主要诸侯国，如韩、魏、赵、燕、楚等都铸行铲币。
“空首布”的购买力，历史没有记载，据猜想推测，开始可能是以“个”为单位，无论大小轻重，一个就当一个用，这是因为古人的价值观念含混所致。后来空首布的体形逐渐变小是为了便于携带，与后世钱币的减重不同，在那时减重不影响作价，所以，空首布的体形可以自由地改进，变得多姿多彩。
铲布自殷商至战国流通1000余年，数量应该相当多，但现在发现的却不多，大概在当时就有很多被熔毁改铸器皿或重铸钱币。加之它的体形大，厚度薄，出土时很容易被大量损坏。现存的初期铲布中无文大布非常少，连体的尤其难得一见。
　　……

古钱收藏笔记 作者简介

王雄，中国作家协会会员，中国收藏家协会会员，河南省政协委员。痴迷于古钱的收藏与研究，钟情于古钱与文学的联姻，先生发表小说、散文、报告文学，以及钱学论文多篇（部），共计300万字。古钱文化小说《传世古》荣获第八届全国铁路文学奖长篇小说一等奖。

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