清朝末期，上海闸北有一家梨膏店名叫“天知道”，生意做得很大。梨膏店的对面是一家姓于的水果店，这梨膏店的发迹就是因为这家水果店。

光绪八年，于家水果店从山东莱阳运到上海闸北的50篓梨，因为路途遥远，梨皮被颠破，经雨一淋，运到目的地就开始烂了，不管怎样晾、晒和削皮，还是卖不出去。对门有个小店，里面住着夫妻二人，正没粮食吃，见于家扔掉了许多烂梨，就拾了回去。削去皮，挖掉烂眼，一吃，居然还很甜。于是夫妻俩把削好的碎梨片切细，5块卖一枚铜钱，生意很是兴隆。夫妻俩就又到于家水果店低价买下了一篓篓的烂梨。买得多了，这对夫妻就将梨削好放进大缸里用糖腌起来，谁料味道极好，一上市卖得更火了。夫妻俩到处收购烂梨，削去皮放进锅里熬成梨汁，制成膏糖。这梨膏竟一下子成了南方的名产。

第二年，朝廷的钦差大臣到上海闸北区出巡，买了梨膏糖一尝，又甜又酸，非常好吃，于是将糖带回北京献给了慈禧太后。太后品尝了梨膏糖后大加赞赏，传旨叫夫妻俩进贡梨膏糖，这一下夫妻俩生意做大了，正式开了梨膏店。

于家水果店老板暗自打探，得知这些梨膏糖是烂梨制成的，他既眼红，又嫉妒，更怕得罪皇上，就在夜里写了“天知道”3个字贴在了梨膏店的大门上。第二天，这夫妻俩一看“天知道”3个字，愣了一会儿，明白是有人捣乱。男老板哈哈大笑，说：“正想起个字号，今天就有人写了送上门。我家店里的梨膏糖连皇上都吃过，他是当今天子，自然是‘天知道’。我就用这3个字当招牌！”他把招牌写得特别大，来看的人一问，知道皇上、太后都爱吃梨膏糖，这生意就更好了。

骂人不成，字也被人家利用，于家水果店的老板更加生气了。他又在梨膏店的墙上画了一只乌龟，把头缩进壳里，旁边还写着：“不知羞耻”。待梨膏店夫妻俩一看，又是一愣，接着同时说：“咱们用乌龟当商标。梨膏糖止咳、延年益寿，龟也是长寿的。”从此，这个商标就成了上海的驰名商标。