“咚咚咚”的鼓点响起，就像手掌击打在兽皮制成的小鼓上，声音浑浊而低沉。若是配上“乌拉乌拉”的歌谣，就如同置身于非洲原始部落的篝火晚会。
　　这是植物干涸时发出的声音。生物声学家伯尼·克劳斯（Bernie Krause）用一种特殊的仪器，从一截干瘪的树干上收集到这样的声音。仪器具有和这种声音高传播频率相似的频率（47kHz），因此可以录制普通人无法听到的天籁。克劳斯将这段频率放慢到1／7，制作出这段音频。
　　原来，树木的木质部和韧皮部的细胞充满了空气，这些空气对植物的新陈代谢具有重要的作用。它们可以产生渗压，这样树木才能源源不断地通过根部吸收水分。
　　当树木体内的水分不够时，这些细胞开始“说话”甚至“唱歌”。它们发出一种杂音，这种杂音单单靠人耳是无法听到的，但昆虫可以听到。昆虫一旦听到这种细胞发出的声音，就会像注射了兴奋剂一样，兴冲冲地赶过来。因为它们中的一些需要吸汁，鸟儿也会被吸引过来。
“这是微生态环境独有的平衡。”克劳斯解释说。
事实上，早在20世纪70年代，一名澳大利亚的科学家就发现了这个现象。他当时无法解释植物为何能发出表达自己意愿的特殊声音。而这种微小的声音，一度让伐木场的工人以为是神灵在谴责他们滥砍树木。
几年后，一个叫做米切尔的英国科学家做了一个小实验。他把微型话筒放在植物茎部，倾听是否发出声音。经过长期监听，他并没有找到证据来说植物确实存在语言。不过，米切尔坚持认为，遇到特殊情况，植物会和人一样，发出不同的声音。
植物生长的电信号一度被认为是它的语言。1980年，美国科学家金斯勒和他的同事，在一个干旱的峡谷里安装上遥感装置，用于监听植物生长时是否发出声音。结果，他们发现，当植物进行光合作用，将养分转换成生长原料时，就会发出一种信号。由于科技水平的限制，他们并未知道这种信号是否能用声音的方式表达出来。
“就像电报的密码，只要翻译出这些信号，我们就能了解植物的生存状况。”金斯勒在日记里写道。
金斯勒的研究成果在很长一段时间内都无法超越。直到2002年，英国科学家罗德和日本科学家岩尾宪三合作，设计出别具一格的“植物活性翻译机”。这部机器由放大器、合成器和录音器组成。
通过翻译机，人们听到了一些奇怪的声音。如果植物在黑暗中突然受到强光的照射，它能发出类似“哎呀”之类的惊讶的声音。而当变天刮风，它们就会轻轻地呻吟，声音低沉而混乱，似乎正在忍受某种痛苦。
有的热带植物还能唱出美妙的歌曲，就像希腊神话里唱腔妖娆的海妖；有的却像是久病的老妇人，发出长长的喘息声。而原来一些叫声难听的植物，只要获得适宜的阳光，或者接受充足的水分后，声音就会变得优雅婉转。
这一发现被后来的植物学家用于对植物健康状况进行诊断。他们还试图用“植物活性翻译机”测试植物对环境污染的反应。不过，科学界一直对“植物语言”的存在莫衷一是。很多科学家甚至拒绝承认植物的这一特性。
尽管如此，还是有很多人相信，植物世界里存在着某种语言或声音系统。这种特有的波段一直在维系着它们的生存。不过，当伐木工人们穿上厚厚的防护服，背上大大的电锯，植物们只有一种选择——忍受并且接受。
“植物也是会骂街的。”克劳斯提醒人们。他深信，那些植物正在用尽最后的力气，将抗议大声地呐喊出来，通过干瘪的年轮、枯萎的树叶，以及时刻准备倒下的躯干。