从前，有一个士兵在一次战斗中落队了，来到了一个荒无人烟的大森林里，迷了路。他十分着急，因为他的身上只剩下两块面包了，如果今天走不出这个森林，他很可能饿死在这里。
士兵突然发现一位老人向他来，并在离他不远处倒了下了来。士兵赶紧跑过去，将自己仅有的两块面包让老人吃了，又将老人扶到了一棵大树下。一会老人醒了过来，问道：“年轻人，我怎么在这儿，你是谁？”士兵赶紧答到： “老人家，刚才您晕倒了，是我把您扶到这的，我是一个士兵因为迷路，走不出去了。老人说：“没关系，你只要跟着我走就可以走出这片森林。”士兵非常高兴，很快跟着老人一起走出了森林。
分别时，老人给了他五根蜡烛，并对他说，“每根蜡烛都可以帮你实现一个愿望，但要记住，善恶就在一念间，切不可过贪。”说完，老人转身离去了。
士兵这时非常饥饿，他点燃一根蜡烛，对着蜡烛说：“蜡烛啊蜡烛，给我一些食物，让我填饱肚子吧。”话刚说完，他的面前真的出现了丰盛的饭菜。听完饭，他又担心自己的住宿问题，他想：天色这么晚了，我住在哪里呢？对了，我可以让蜡烛送我一个房子住。于是，他又点燃了一根蜡烛，对着蜡烛说，“蜡烛啊蜡烛，给我一个房子吧”。他的话刚说完，眼前果然出现了一间大房子，士兵走进去，啊，好漂亮的房子啊！房间里设施齐全，屋子左边有一个温暖的壁炉，中间有一个很大的电视机，右边还有一个冰箱，冰箱里有奶昔，三明治等食物。里屋里还有一张温暖的大床，他高兴极了，躺在为炉旁烤着火，想着今后如何生活。
他觉得自己还少些什么，对了，还需要一些金子！于是他又拿起一根蜡烛，说道：“蜡烛啊蜡烛，请你给我一些金子吧。”马上他的面前就出现了一袋金子，士兵高兴的手舞足蹈。
从此士兵在这里住了下来，每天穿着华丽的衣服，什么也不做，却吃着山珍海味。没过多久，金子用完了。
这次他想多要点金子，一要多的一辈子都用不完。于是他又点燃了一根蜡烛，说道“蜡烛啊蜡烛，把世界上三分之一的金子都给我吧！”话音刚落，他的房间里到处都堆满了金子。
钱多的花不完，可是士兵还不满足。他想当国王，于是，他点燃了最后一根蜡烛，说道，“蜡烛啊蜡烛，让我成为这里的国王吧！”士兵一下子就来到了王宫里，身边还有许多大臣。士兵当上国王以后，却不知如何治理国家，结果弄的民不聊生。不久，那里的人民纷纷起义，推翻了他的统治，他还被新任的国王判处了死刑。
临行刑时，士兵想起了那位老人给他说的话，可惜一切都晚了。