沙滩上有无数的贝壳，也有无数捡贝壳的人。有人满载而归，也有人两手空空。二者的不同源自于各自追求目标的不同。满载而归的人，他不会向珠宝商鉴赏珠宝那样用挑剔的眼光审视每颗他所看见的贝壳。他为拾贝壳而来，看见美丽的、可爱的、中意的，就会拾起来据为己有。他不会只盯一种或几种贝壳，各式各样的都多多少少地占有一些。他的追求是实实在在的，所以最后他能“快乐地”带走“满满一篮子贝壳”。而两手空空的人，寻觅许久却一无所得，因为他想找到一颗“他心目中最美丽、最稀罕的贝壳”。他会遇到一两颗非常美丽或者非常稀罕的贝壳，但他为着那最美丽最稀罕的，丢弃了很多。其实世上不可能有最美的贝壳，只有更美的贝壳，而这个“更美”是永无止境的，他追求的是不切实际的幻想，最后只能“孤独”、“茫然”。可见，追求是要有的，但不能好高骛远。
  每个人都有自己的追求，每个人都为自己的追求而奋斗，那么，选择一个怎样的目标就是极为重要的了。为一个切合实际的、正确的目标而奋斗，即使过程很艰辛，也总有实现目标的可能。若是为了一个违背客观实际的目标而坚持不懈，这种“锲而不舍”就会像“屠龙神技”一般可笑。追求脱离实际，只能两手空空。莎翁说：“最大的无聊就是为了无聊而费尽辛劳。”追求“镜花水月”只能落得一场空。历史上曾有许多人热衷于永动机的制造，有的甚至耗尽了毕生精力，却无一成功。达·芬奇也曾是狂热的追求者之一，然而一经实验他便断然地说：“追求什么永动机，那简直是件蠢事！”永动机根本不可能存在，必然会失败。同样，那个想找到“最美丽、最稀罕的贝壳”的人也注定一无所获，因为他忽视了世上没有完美的东西。如果他像同伴一样，寻找美丽的、稀罕的贝壳，他也能够满载而归。
  追求如大海航行，受灯塔指引，就能顺利抵达目的地；若只是为海市蜃楼所迷惑，则会迷失航向，不知所终。所以，追求必不可少，但要切合实际的目标而不可盲目。