在现实生活中，由于每个人所面临的客观环境与主观条件不同，每个人的生活方式和生活心态也就不同。通过经验观察的方法，对现实社会中人的生活方式和生活心态加以归纳分类，大致有以下五种：
一是承受生活。承受生活的人，只去适应生活，被动地接受自然界和人类社会的恩赐。他们往往注重肉体的生存，不大注重心灵或精神的发展和完善；他们按照自然的内在（生理）必然性来实现他的自然本性，而不去下力气按照外部社会的必然性去过有意义的社会生活；他们只去承受生活赋予的一切，赋予他的快乐和痛苦，而不去以勇气来战胜痛苦，以进一步努力去获得快乐。因而，他们要么从内心深处自觉地表现出与世无争，要么不知道自己究竟去争取什么，去创造什么。对这种类型的人来说，他们最大的特点就是能忍耐。
二是应付生活。应付生活的人，只满足于现实生活的现有状况，不去发现生活中新的东西。只是服从或应付生活的安排，没有自己的主见；只追求生活的外表形式，不去追求生活的本质内容。他们对生活缺乏激情，当一天和尚撞一生钟，不去认真负责而严肃地对待生活及其生活中的各种问题。他们在生活中，往往随大流求中庸，不求开拓进取。持这种生活方式和生活心态的人，把人的从众本性、依附性和懒散性突现出来了。所以，他们最大的特点就是缺乏自主性。
三是占有生活。占有生活的人，只图对生活的“拥有”和“索取”，不注重奉献或给予；只求消费性的生活，不求生产性的生活；他们习惯于机械地生活，不习惯于创造性地生活；他们注重的是对现成生活的享受，而不是对现实生活的批判；对他人和社会的关系，是追求索取，而不是奉献与合作。这种生活方式和生活心态，滋长了人的“为我”性和利己心。一般来说，利己主义思想比较严重的人，多持这种生活方式和生活心态。
四是糊弄生活。糊弄生活的人，只闭着眼睛混日子，对生活缺乏统一的目标和方向；他们在生活中得过且过，缺乏高度的使命感和责任感；他们很少赋予生活以理想目标和正确的意义，而是毫无秩序、毫无追求和毫无奋斗地混度生活；他们不打算给生活留下什么，只是“无所谓”地对待生活；遇到困难和挫折，他们只是逃避和屈服，不是去战胜。持这种生活方式和生活心态的人，最大的特征是缺乏自觉性。这种人虽然活着，但却是毫无意义地活着。
五是创造生活。创造生活的人，是迎着太阳生活，他们的生活每天都是新的；他们满怀着希望和激情，瞄准远大的理想目标执着地追求，始终如一；他们不局限于现实生活，而是去积极地发现生活中的新的东西，去创造性地开拓生活；他们不重索取，多求奉献，不重占有、消费和享受，而注重对人类和社会的生产与贡献；他们不只是机械地接受恩赐，而是亲手去创造；他们不去应付生活，而是积极推进生活质量的提高，积极地去发挥自己的能力和个性。这种生活方式和生活心态着重发展了人的创造性的本质。
人既要在他的社会化过程中接受和掌握社会经验、知识、文化、道德生活准则、活动形式和交往形式，以便在社会生活中发展自己适应社会生活的能力，又要从对社会生活的适应中相对独立出来，充分发挥人的感知能力，使人和生活保持一种和谐关系，并按照人的需要和目的积极地改造生活，使生活向符合人的需要和目的的方向发展。只有这样，个人才能真正学会生活，进而发现生活的意义。