赵姨娘是个丫鬟出身，带着一种市井之俗闯入了富贵的贾府，机关算尽只为求得一生的高人一等，却只落得人人嫌弃。
且说赵姨娘得知彩霞出了贾府，即将要定亲，又见的彩霞遣她的妹妹来询问，心中不免打起了如意算盘。赵姨娘素日与彩霞甚是要好，巴不得将彩霞许给贾环，方有了一个臂膀，不承望王夫人放了彩霞出去。每每调唆贾环去讨要，一则贾环羞难开口，二则贾环也不在意。贾环心里自己盘算着：“不过是个丫头，她去了，将来自然还有好的。”遂迁延不住，不肯去说。无奈，这个赵姨娘又很是不甘，去求了贾政，却被贾政当即一口回绝。赵姨娘的如意算盘就如此破灭了。
再细数赵姨娘。第一个女儿探春，从小跟在贾母身边，吃的是奶娘的奶，穿的用的是官中的份例，从小眼见的是贾母王夫人，而且，按照规矩，探春得认王夫人才是娘，这一切，足将赵姨娘跟女儿隔绝开来。同时，探春也始终不肯认她这个生母。后来生的一个贾环，命就没有探春那么好，在自己的生母面前长大，从小便沾染了一身的俗气，长大了也是一个不争气的家伙。贾环因为嫉妒宝玉受所有人的宠爱，假装不小心把灯油泼向宝玉，众人惊慌，被骂的却是赵姨娘。再说，贾环被赵姨娘骂没有出息的时候，凤姐在旁边插上一句：“凭他怎么着，还有老爷太太管他呢，就大口啐他？他现在是主子，不好，横竖有教导他的人，与你什么相干？”任凭王熙凤怎的说她，赵姨娘不敢说一句。凤姐又对贾环说：“你总不听我的话，倒叫这些人教的你歪心邪意，狐媚魇道的。自己又不尊重，要往下流里走，安着坏心，还只怨人家偏心呢。”可见，这些人指的就是赵姨娘。凤姐一针见血，直直地点破了赵姨娘的心思。让她无话可说。赵姨娘的儿子比她自己的地位还高上一级，傻傻的赵姨娘还天真地以为有了贾环，便可以管教她的一切，并且拥有了统治贾府的筹码。想象总是好的，现实很残酷。
赵姨娘心肠歹毒，花了银子找人去魇魔法，想要除去宝玉和王熙凤。凤姐和宝玉躺在床上，连气息都微了。众人哭的死去活来，只有赵姨娘表面假做忧愁，心里却称愿，还去假惺惺地劝贾母：“老太太也不必过于悲痛了，哥儿已是不中用了，不如把哥儿的衣服穿好，让他早些回去，也省得他受些苦。只管舍不得他，这口气不断，他在那里，也受罪不安——”这一句，恰恰表现了她无药可救的丑化。
没有娘家势力做底子，没有良好的素质博得贾母的欢心，正式赵姨娘悲哀的源头。她抗争过，可终究螳臂当车，于事无补，最终落得无人待见，自找苦吃。