很多年前，美国芝加哥有一个名叫阿尔·卡彭的人名声大噪，不是因为他的英雄业绩，也不是因为他的非凡创举。而是因为他罪大恶极，从走私到谋杀，什么坏事都干得出来。然而，他总是能逍遥法外，因为他有一个人称“铁齿埃迪”的大律师。 
　　 埃迪伶牙俐齿，精通法律条文，他的如簧之舌让卡彭一次又一次摆脱了牢狱之灾。卡彭为了感谢他，不仅给他很高的报酬，而且还分给他可观的红利。埃迪因此过上了灯红酒绿的奢侈生活。 
　　 但是，铁石心肠的埃迪，心中也有一块柔软的地方，那就是他的儿子，他深爱他的儿子，希望他拥有世界上最好的一切——最好的衣食、最好的汽车，并享受最好的教育。为此，他愿意付出一切。尽管他庇护坏人不遗余力，但他还是希望儿子将来能走正道，然而，他发现，要让儿子走正道，他有两样东西始终无法给予——好名声和好榜样。 
　　 经过一番思想斗争，终于有一天，埃迪决心改邪归正。他向警方揭露了卡彭的滔天罪行。 
　　 埃迪洗清了自己的罪恶之身，让儿子看到了一个正义、诚实的父亲。可是他付出的代价也是巨大的。一年后，他在芝加哥的大街上，遭到卡彭同伙的枪杀。他用生命给了儿子最珍贵的礼物。