五亭桥是景区的中心，它不但是瘦西湖的金字招牌，同时也是扬州市的标志。桥上的五座风亭就像五朵出水的莲花，每次到那里去都有许多游客在桥上歇脚、拍照。桥梁专家茅以升曾评价说：中国最古老的桥是赵州桥，最雄伟的桥是卢沟桥，最具艺术美的桥就是五亭桥。还听说桥下有15个桥洞，每当皓月当空，每个桥洞的水中都倒映着一个月亮，所以就有了“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”的咏叹，也使扬州多了一个别名叫“月亮城”。
　　
　　与美丽的五亭桥遥相呼应的是湖对岸的小白塔。小白塔是一座实心塔，四面八角，周边佛龛中雕有十二生肖像，塔身比例匀称，通体洁白，极像一个亭亭玉立的美女站立在绿树丛中。再从这里往西走便是1990年才重建开放的二十四桥景区了。
　　
　　历史上关于二十四桥的传说有许多版本，一说是那里过去有二十四座桥，一说是一座桥上曾有二十四位美女在月夜吹箫弄笛。它的得名源于杜牧的一首诗：“青山隐隐水沼沼，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教玉簘。”现在，由毛泽东题写的这首诗的石碑成了这里一道亮丽的风景。景区的主体——二十四桥是一座长、宽均为24米的汉白玉石拱桥，栏柱24根，台阶24级。到了这里，一上午的时间就用完了，如果还有精力继续玩就再往北走，那里还有一个近几年才建成的景点叫石壁流淙。
　　
　　穿过万花园走出公园北门便离平山堂不远了。
　　
　　四、大明寺与平山堂
　　
　　沿着不算太陡的坡道往上走，没多远就登上了蜀岗，这里可是扬州的制高点，但它还算谦虚，只称是座“岗”，其实它比脚下的“小金山”要“高大、雄伟”得多。座落在蜀岗上的大明寺，始建于南北朝。这是一座典型的佛教寺院，寺内布局也是传统的格式，其主建筑是大雄宝殿，供奉的是释迦牟尼佛。与杭州的灵隐寺相比其规模与气势都要差得多，它的名声主要是寺内曾出过一位大德高僧——鉴真和尙。远在唐代，鉴真大师在五渡日本失败后，终于在双目失明后以66岁的高龄第六次成功抵日，将中华文明传播至异邦，后在日本十年，为中日两国文化交流作出了巨大贡献，至今日本人仍将他奉为“文化恩人”。寺内建有鉴真纪念堂，是一座仿日本唐招提寺的式样的建筑。堂前的纪念碑是郭沫若题写的。堂内有一尊鉴真和尙的楠木雕像，神态安祥而坚毅。
　　
　　大明寺在唐代叫栖灵寺，当时的寺名源于寺内有一座建于隋朝的宝塔，叫栖灵塔。传说中的栖灵塔气势磅礴，高耸云天，雄伟壮观。李白、白居易。刘禹锡等历代文人都曾登临过并留下了千古绝唱。后来屡毁屡建，现在的这座美仑美奐的新塔是1996年才重新建成对游人开放的。塔高九层，方形，有点像西安的大雁塔。塔内供奉着佛骨舍利，游客如要登临，还需再掏20元购票，而且是对任何人都没有优惠。有一次，我和老伴也曾上过九层塔楼，虽然木扶梯相当陡，但上去后感觉还真不错，除了有一层供奉着佛舍利，每一层都有精美的佛像供游人参拜。站在顶层围栏边极目远眺，扬州这座被绿树簇拥着的美丽城市尽收眼底。瘦西湖静静地躺在脚下，可以看得清湖两旁的所有景点，甚至还能看到像蚂蚁搬家般的缓缓行进着的游人。下来后还可凭登塔票到鈡楼撞鈡。
　　
　　在寺内大雄宝殿的西侧，就是闻名遐迩的平山堂。平山堂是欧阳修任扬州太守时修建的，是一处专供士大夫与文人墨客们吟诗作赋的场所。人们都有习惯将周边的好几处景点包括大明寺都统称做平山堂。内有两副名联很值得玩味，一副是：“晓起凭栏六代青山都到眼，晚来对酒二分明月正当头”另一副是：“山与堂平千古高风传太守，我生公后二分明月梦扬州”。紧挨着平山堂的谷林堂是当年苏东坡为纪念他的老师欧阳修建造的，后面还有欧阳祠，祠内有几幅名匾：如“风流宛在”、“远山来与此堂平”等均出自名家之手。
　　
　　在平山堂的西山坡上还有一个好去处——西园。那里原是康熙、乾隆皇帝的御花园，依山而建，山下还有一泓碧水，园内古木参天，构思独特的假山怪石嶙峋，环境十分宁静幽雅。其中有好几处耐人寻味的景点，如：御碑亭、天下第五泉、鹤塚等。
　　
　　大明寺东边还有一个游人必去的景点叫观音山，观音山是扬州的天然制高点，沿着蜿蜒陡峭的砖铺山道向上攀登显然要比上平山堂费力得多。观音山是扬州寺庙的代表。与传统的佛教寺庙不同的是，这个庙里没有供奉释迦牟尼佛，而是供奉着中国佛教四大名山的四位菩萨。正殿圆通殿供奉观音（普陀山），东殿文殊（五台山），西殿普贤（峨眉山），后殿地藏（九华山）。农历六月十九是是这里的香期，据说来上香的信众有四、五万人。这里曾是隋焬帝下扬州时的行宫，明、清小说中常提及的“迷楼”就在寺院后面。传说中的迷楼是一座天上绝无人间仅有的豪华宫殿。隋亡楼毁后宋人将其改为“鉴”楼，意为前车之鉴。
　　
　　五、个园与何园
　　
　　现在的扬州仍然有许多由盐商营造的古典园林，其中历史最悠久，保存最完整，最具艺术价值的就是个园。个园的“个”字就是“竹”字的半边。它建于清嘉庆23年，是两淮盐业商总黄至筠营造的私家园林。它的南门即正门在东关街的西端。大门很不起眼，与双东街上许多古老的盐商宅弟没有什么不同，里面却别有洞天。一大片青砖黛瓦的老房子，密密匝匝地挤在一起，大院套着小院，小院又连着小院，游客仿佛行走在迷宫中。有一间面积较大的客厅叫汉学堂，堂中挂着一幅郑板桥画的竹，两旁的对联既文雅且朴实：“咬定几句有用书可忘饮食，养成数竿新生竹直似儿孙”在别处还看到几副楹联表达了主人耕读传家的传统理念，如：“传家无别法非耕即读，裕后有良图惟勤与俭”、“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书”。可惜听说后来他的子孙们并没有给他争多少气。
　　
　　个园的精华是它的后花园，前面的大片宅院反倒成了它的陪衬。过了一个上书“个园”二字的月洞门就进入了这座驰名中外的古典园林。在月洞门旁的修竹丛中插着数支石绿斑驳的石笋，寓意“寸石生情”。门西边是一大片竹林，竹林中间有几株琼花树，如逢烟花三月，琼花与绿竹相映成趣。除了这些春景，园中还有戛、秋、冬三景。夏景在园西北角，主景是一座用青灰色太湖石叠成的假山，山中有石洞，游客可以在洞中穿行，山上有古松，山下有池塘，水上有曲桥，塘中有憨态可掬的红鲤鱼游弋在睡莲间。连着假山的是一座横贯东西的一字形长楼，听说此楼名抱山楼。沿着楼前的长廊向东就是位于东北角上的秋景园。那里是一座用黄石堆叠成的假山，山势较高，有小径供游人攀登，山顶有一古亭，叫拂云亭。冬景在南墙下，假山与地面全用白色石头，让人有一种积雪未消的感觉。园里还有一座古建筑叫“透风漏月厅”，有一副楹联：“何处簘场醉倚春风弄明月，江痕波影斜撑老树护幽亭”。
　　
　　出了个园的北大门就可乘公交去何园。因为对何园的印象不怎么样，以为那里没什么看头，所以这几年一直没去过。何园在徐凝门街，离渡江桥很近，很早以前，桥旁边有个客运轮船码头，我60年代的那次扬州之行就下榻在有个叫徐州客栈的小旅馆里，曾去何园玩过一次，记得大门与普通民居差不多，里面好像还住着人家，只有一小部分对游人开放，门可罗雀，异常冷清。去年有人劝我再去看一下，说是今非昔比了，现在可是国家重点文物保护单位，4A级旅游景区了。到那里一看，还真的果不其然。大门前的街道也拓宽了许多，门旁书有“中国晚清第一园”的大字。游客络绎不绝，听说门票每人40元。
　　
　　进得大门，不远处就是“寄啸山庄”的月洞门，听导游说：何园原名寄啸山庄，因园主人姓何，简称何园。清同治元年湖北道台何芝舰离任后归隐扬州，购得片石山房旧址，化13年建成了这座大型私家园林。整座园林由东、西花园和片石山房三部分组成，建筑面积7000多平米，厅、堂98间，因其建筑风格独特，在传统的中国造园艺术中融入了西洋格调，是晚清园林中的代表作。进了月洞门就是东花园，园内主要建筑是牡丹厅和船厅。南面的牡丹厅上嵌有凤凰牡丹的砖雕，正中刻着牡丹、凤凰等图案，因其刻工精美，线条流畅，是一件不可多得的砖雕艺术品。最精致要数北面的船厅，厅似船形，阶下铺着的瓦片与鹅卵石皆成水波状，给人以水居的意境，厅前还有一副对联：“月作主人梅作客，花为四壁船为家”。
　　
　　西花园是何园的主体，园里空间开阔，居中有一不大的水池，水池四面设景。湖中还有一座四四方方的湖心亭。北面的两层楼叫蝴蝶厅，楼体中部稍突出，两头略收敛，屋顶四角翘起，极像振翅欲飞的蝴蝶。蝴蝶厅是主人宴请宾客之处，厅里的板壁上雕刻着许多历代名人字画，如苏东坡的梅、郑板桥的竹，唐寅的花鸟等。西花园的南面还一座桂花厅，庭前植有桂花树。过了西花园就是片石山房了，片石山房是石涛大师的作品，石涛是明末清初的大画家，晚年寓居扬州，留下了这座园林杰作，因其造型奇特，被誉为人间孤本。至此，这座不算太大的私家园林就走到了尽头，我的这篇算不上游记的“杂记”也要就此打住了，待将来多走些地方再续。