再没有曾经的伦敦比这18世纪的伦敦繁华，蒸汽机驱动着英国在世界范围内遥遥领先。理查德皱着眉头与妻子坐在马车上，抱怨道：“该死的伦敦，哪里钻出了这么多人，地产商这群混蛋趁机抬高房价，还让不让我们活了？”理查德其实很有钱，但却很吝啬。 
　　理查德拖家带口踏上了开往北美的船，因为对财富永远未餍的他又瞄上了北美廉价的土地与黑奴劳动力。上船时，几个英镑调皮地从理查德口袋里跳了出来。他很懊恼，但又不能下去。一个衣衫褴褛的搬运工挣脱船员的阻拦，冲上前想把钱还给理查德，但理查德看到钱上的泥渍后，没好气地说了一句：“不要了！” 
　　理查德一家终于来到了梦寐以求的北美大陆，购置了房产，一家人总算安顿下来。不久，他又去波士顿“淘金”，却总是事与愿违。盘缠用完后不得不回去了。回家后却发现，妻子卖掉了他的所有，消失得无影无踪。理查德不能相信所发生的一切，精明的他此时呆若木鸡。 
　　之后，美国独立了。 
　　戏剧性的，理查德步履蹒跚地又出现在波士顿的大街上，他看到妻子跟一位西装革履的绅士手挽手走在车水马龙的大街上。他拼尽全力追上去，一把拉住妻子的钱包，大骂：“贱人，看你往哪里跑！”妻子用力拉拽，破口大骂：“下贱的臭乞丐，你竟敢……”定睛看清是理查德之后，她立即哽咽得说不出话来。理查德顺势抢过钱包，狡诈地说：“你得把钱还给我，否则……哼哼。”绅士此时却一脸激动地抱住理查德，喜出望外：“先生，我们可以到对面的咖啡屋里坐坐吗？”女人连忙阻止，绅士却对她视而不见。 
　　三个人坐在了一起。绅士仍在莫名地激动着，理查德一边疑惑，一边盘算着怎样敲诈一笔，女人忐忑不安地坐着。问明理查德的遭遇后，绅士火冒三丈，毅然决然地赶走了身边的女人。理查德赶忙追要自己的财产，绅士却说：“恩人，不用担心，我会帮助你的！”原来，他就是当年那个搬运工，靠那几个英镑来到美国，发了一笔不小的财。 
　　绅士将自己的工厂、房子送给了理查德，去了南方。十年后，他的生活依旧美好。 
　　理查德也回到了以前的生活，哦，不，他再也不敢结婚，生怕再被背叛。但有一个问题一直困扰着他，自己只赏赐给了绅士几个英镑，他为什么要还回这么多？他心想：也许他是个傻子吧！