XX年4月23日，叶利钦，这位76岁的政治老人的离去，令人不自觉地想起苏联解体后那十余年的风云变幻，而最为人们所津津乐道的，是他的慧眼识普京，以及他那出人意料却非常精彩的政权交接。
　　而普京，也确实没有辜负他的厚望，在短短几年间便改变了俄罗斯在国际社会中的尴尬处境，不再茫然四顾，而是步伐坚定地走在复兴的道路上。
　　普京为什么受欢迎？
　　普京给我们讲的，是一个关于吸引力的故事。
　　在XX年出版的政治自传中，普京曾生动地讲述了一个童年时代的故事。在圣彼得堡自家简陋的公寓里，他看到一只走投无路的老鼠。那只老鼠危险而疯狂地攻击任何靠得太近的人。这一场面铭刻在年幼的普京心中。年幼的普京得到的一个教训是：绝对不要让自己陷于困境。
　　在多少年后，普京从叶利钦手中接过日渐消瘦的俄罗斯时，他又一次想起了童年的故事。不同于“斯拉夫意识”强烈的叶利钦，年轻而又目睹苏联（俄罗斯）衰变的普京深刻地了解俄罗斯的弱点——在苏联体制下，该国经济已远远落后于西方发达国家。
　　彼时的俄罗斯，就像一只茫然四顾的老鼠，绝望地寻找着出路：在8年里经济减少了一半，刚刚经历了最可怕的金融危机，国家的预算水平与美国的一个大城市差不多，半数居民生活在贫困线下，人们一连几个月领不到工资和养老金；地方上各自为政，寡头大肆掠夺财富；情报机关被各种改革搞得混乱不堪，军队纪律涣散，核潜艇在港口生锈，战略核力量有可能垮掉。
　　就在普京上台不久，库尔斯克号核潜艇失事了。事件发生后，让全俄罗斯都感到悲凉。而西方媒体还讽刺说，俄罗斯人连保修核潜艇的费用都不足了。与此同时，车臣又在此爆发骚乱。
　　对一个年轻的领导人来说，他需要重建一个四分五裂的国家，难道还有比这更繁重的工作吗？
　　普京当然不希望俄罗斯成为一只走投无路的老鼠，他希望俄罗斯成为一只富足、悠闲的老鼠，就像迪斯尼中的米老鼠一样，聪明、可爱、放松，并因此而拥有巨大的无形资产。
　　在这种情况下，一个新领导人，该如何力挽狂澜呢？
　　普京的第一件事，就是把自己打造成一个受人尊重、讨人喜爱的新政治家模特，坚强、稳重、聪慧、优雅，充满男子汉气概，同时也灵活、坦诚、谦虚、务实，为国际社会所瞩目。
　　这与垂垂老矣的叶利钦形成了鲜明对比。也让俄罗斯人眼前一亮。
　　事实上，看看俄罗斯（苏联）历史上受欢迎的领导人，都会发现一个共同特征，就是有个性，有活力，果敢、坚强。从彼得大帝，到列宁、斯大林，以至普京，都有这个特点。
　　更重要的是，像列宁一样，普京也具有赢得社会认同感的非凡能力。如俄罗斯学者奥·克雷施塔诺夫斯卡娅所言，普京就像舞会上的灰姑娘，出生贫贱，只是偶尔进了克里姆林宫！人们对他的说话腔调有好感……他善于开玩笑，但行动起来却十分果断。并且，他的克格勃生涯被神化了。
　　民意测验时，人们说得最多的是，“他是一个正常的人，支持他错不了”。
　　一个人能让人感觉亲切，但又有几分神秘，是最容易抓住人心的。前者，使人萌生认同感，后者则激发了人的好奇心，而这些，都是话语权的重要来源。
　　对此，美国总统竞选顾问拉尔夫·里德曾感慨地说：“政治在很大程度上就像个爱情故事，它的诱惑力在于神秘。没有神秘，就不会有魅力。”因此，一个强有力的总统往往要有神话伴随。
　　不仅如此，俄罗斯人还喜欢普京的强硬态度，他的办事果断和他那有时刺耳的语言。
　　其实，在任期的最后几年，叶利钦一直都在四处寻找可能的继承人，总理一职简直就像走马灯一样换个不停，直到普京出现。而普京能留下来，则在很大程度上源于他比其他人更强硬、更尖刻、更坚定。他在实现一个目的时非常准确和坚定。
　　叶利钦之所以发现普京并委以重任，还有一个颇为传奇的故事。
　　在自己的回忆录，叶利钦讲过一段关于普京神奇的故事。那是在1994年10月，叶利钦接受了列宁格勒州州长的邀请，去参观郊外的狩猎场。随员不多，都身着迷彩服，拿着猎枪。
　　其间，叶利钦注意到一个迟到者，“迷彩服非常合体，一副军人仪态。他持猎枪的姿态非常自信，紧紧地抱着，就像拥抱一个心爱的女人。”圣彼得堡市长对叶利钦介绍说，那是市政府第一副主席，姓普京，叫弗拉基米尔，开会不太守时，但非常可靠。
　　就在聊天的过程中，一件意外的事情发生了，从灌木丛中，突然走出一个庞然大物，转动着眼睛，用蹄子扒拉着落叶，一步步地向叶利钦等人逼近。
　　危机时刻，叶利钦坦率地说，野猪的突然出现使大家都惊慌失措，当时由于他讲话时太激动，眼镜掉在了地上，结果10个随同人员都钻到了桌子底下找眼镜，唯独没人对野猪做出反应。
　　这时叶利钦侧目看到，普京没有往桌子下钻，不知什么时候，他已经端着猎枪在一旁站着，随后听到两声枪响，结果，这个“总是迟到的普京”击中了野猪的心脏，救了叶利钦。
　　比保镖还保镖。
　　普京给叶利钦留下了深刻印象，在叶利钦看来，这是一个强硬、不妥协和思维敏捷的人，而莫斯科恰恰需要这样的人。后来的一切就像冥冥中安排好的那样，“命运终于使普京来到了首都”。
　　好的领导让人踏实
　　事实上，从戈尔巴乔夫上台后，将近20时间里，俄罗斯人一直都活得很不踏实。叶利钦是想让俄罗斯人踏实，但还是没做到。这也使俄罗斯人在内心深处，都在渴盼着一个让人踏实的领导到来。
　　好领导来的时候，很多人都未必认得出来。
　　普京被叶利钦任命为总理时，绝大多数人，都以为又来了位过客。因为此前总理换得实在太勤了，人们渐渐地都不抱希望了。
　　但这次，真的不一样了。刚刚上任，就遇到了车臣危机，与以往一些优柔寡断的政治家不同，普京当机立断，重拳出击，很快就化解了危机，也迅速树立起他的强人形象。
　　在以后的日子里，俄罗斯人多次领略到普京的风采。
　　在莫斯科和其他城市中发生的恐怖袭击事件曾经人们吓坏了，而这时却有一个保卫者站了出来：他表现出满怀信心，答应要严惩犯罪分子，开始严厉和无情地行动起来。他体现了不怕威胁的权力，他对问题不是害怕，而是着手去把它们解决，他不垂头丧气，不唉声叹气，见困难不抱怨，而是去干，把一切搞好。
　　在抱怨成风的世界，一个从不抱怨的领导人，真的与众不同。
　　以XX年人质危机为例。当时，看热闹的部分西方媒体和人权组织在质疑着俄罗斯政府的行动，但普京却没有理睬，而是采取了积极和果敢的应对措施。
　　10月26日晚，普京在国家电视台发表声明为人质伤亡道歉。28日，在莫斯科市内各处的电视大屏幕上，都以黑底白字打出了普京发表电视讲话时的一段直接引语：“我们没能解救他们（人质）所有人的生命。请原谅我们。让我们与对死者的怀念同在。”
　　普京的诚恳态度赢得了人们广泛的赞誉。在大多数俄罗斯人看来，普京与那些逃避责任的政客截然不同，他是一位有胆识、有责任感、有人情味的政治家。舆论调查显示，85%以上的俄罗斯公民赞同普京在莫斯科人质事件期间采取的行动。
　　让冷嘲热讽的西方人意外的是，“对死难者的怀念使我们更团结一致”——普京的这句话——开始在俄罗斯民间迅速流传，他本人也因此得到了更大程度的信赖和支持，而民意也变得更加倾向于反对车臣独立。与此同时，俄罗斯政府也正式对人质危机中的种种疑虑做出解释，通过公开而不是掩饰化解了可能会对俄罗斯政府不利的传言和误解。
　　透明在这里战胜了躲藏。
　　普京的作为，让很多西方领导人都感到汗颜。研究过领导心理学的人都清楚，当成功和失败的机会各占一半时，人是最难下决心的，因为很少有人敢于对此或者说对失败负责。
　　而在议会体制培养出的政客中，敢于负责的人并不是很多，除了态度暧昧外，西方传统政治生活中的另一方面特色是妥协，政治家们不喜欢做决断，并总是推迟做决断，除非被逼无奈。
　　这一点，在日本和意大利等国体现得尤为明显。只要有可能，一个政治家就尽量做一个妥协的决断，一个不会冒犯任何人或有损任何利益的决断。而且，政治家喜欢推卸决断的责任，以便出了问题时能尽量地减轻指责。
　　但普京却完全不同，他敢于做决策，也勇于负责任，这一方面与俄罗斯的政治传统有关，另一方面则与普京的个人经历特别是在克格勃时的经历有关。而正是这一点，深受俄罗斯人的喜爱，也得到了叶利钦的青睐。
　　从小看大，3岁看老。
　　普京回忆上小学一年级前的一场街头“恶斗”时说：“我明白了，对于任何攻击或侮辱，自己必须迅速还击；我还学会了，如果要想赢得胜利，就必须放手一博，就当是背水一战。我的教育很大部分是在街头完成的。”
　　普京的同学和老师在形容孩童时的他时，共同的印象是，他外表脆弱、情绪多变、从来不害怕挑战比自己强大的对手。普京学生时代的好朋友维克托·布里森科说：“他从来不害怕任何人。”布里森科形容普京打架时，从来都很认真、拼命。普京的一位老师更是形容他打架时像一只“小老虎”。
　　事实证明，普京受欢迎与年轻、英俊无关，而在于个性和活力，女人喜欢有个性的男人，男人也佩服有意志力的英雄人物。
　　一般来说，要在需要的场合和需要的时间出现才有魅力，而普京恰好是这样的人，如媒体与学者所评价的那样，“和俄罗斯政府一贯的做法不一样，他开始履行诺言。”
　　普京的出现不仅带来了政治力量的团结气象，也带给俄罗斯人民以自信和希望。在普京之前，尤其是戈尔巴乔夫时代，俄罗斯人饱尝了领导人善变之苦。下午说的话，第二天早上就忘得一干二净了，好像是晚上喝酒给冲掉了一样。这其实也是奥巴马在执政“蜜月期”之后所面临的尴尬，嘴上的太多了，落实在行动上的太少了。
　　这其实也正是俄罗斯妇女将普京视为理想丈夫的原因所在。
　　普京的活力也讨人喜欢。尽管普京经常每天睡得很晚，但却从来都起得很早。洗漱完毕后，普京先在熹微的晨光下做30分钟运动操，然后再练上一阵子柔道，接下来，还要再游泳20分钟。在一个多小时的锻炼之后，他即驱车去克里姆林宫上班。
　　也许正是由于普京注意锻炼身体，他才能在一天里始终保持着旺盛的精力，而他身上的充沛精力和勃勃生计也暗示和激励了俄罗斯人。这也让那些成天喝的醉醺醺的俄罗斯男人相形见绌。
　　其实，这也是当年小布什很掏许多美国人喜欢的原因之一。像普京一样，布什身上也有一种安然和从容的气质，即便是在“9。11”之后，他也没有改变自己的生活习惯：仍然是每天晚上9：30到10：00之间上床，仍在早上5：30起床，保持7个半小时的睡眠；仍然悠闲地吃午饭，每天在傍晚6点左右就离开椭圆形办公室，然后在脚踏车上锻炼一阵子……
　　良好的生活习惯真的能鼓舞人。如美国媒体所感叹的那样，布什的这种心态对周围的人和普通民众有着很强烈的暗示作用，让他们感到一切都在控制之中，没有什么能够奈何美国的安定与繁荣，也正是有着这种自信和乐观，民众才会继续快乐地购物，经济才会迅速复苏。
　　普京也是一样，他的良好的生活习惯，稳定的家庭生活，美丽的妻子和可爱的孩子，他对部属的信任，对普通民众的友善，都深深地打动着人。
　　普京送手表的故事很能说明问题。XX年9月14日，时任总理的普京参观了图拉（莫斯科以南）的一个兵工厂。
　　在参观过程中，一位名叫维克多·扎加夫斯基的工人突然对普京说道，“弗拉基米尔，您也许是不是要送给我什么礼物当作纪念？”
　　普京当时感到有些茫然不知所措，他做出了一个姿势表明自己实在没有什么东西可送。但普京随后又问这名工人他想要什么礼物。
　　这名工人半开玩笑地回答说，“也许你的手表可以。”
　　经过短暂的停顿，普京取下了自己手腕上的手表并送给了这名工人。
　　普京送出的这块表是着名的瑞士宝珀表，目前的售价为5500英镑(约合6。24万元人民币)，大约相当于普通俄罗斯人一年的工资。
　　做人要像人，做领导不要太像领导。
　　普京的这一富有亲和力而又有几分憨厚的姿态，赢得俄罗斯媒体满堂彩，也让很多国外的民众羡慕不已。
　　不过也有副作用。据说，在一些地区，领导下去视察之前，务必要将浑身检查一番，看看有没有超过100元的东西，生怕让基层的维克多大叔要将过去。听到这个传说，俄罗斯人幸福地笑了。
　　一颗露珠里有一个世界。
　　镜子里的俄罗斯
　　在XX年普京即将告别总统宝座之际，许多人会想起普京来到克里姆林宫的情形。