有一天九色鹿在森林里散步,穾然听到有人呼喊救命,于是纵身跳进河中,救起了落水人,落水人名叫调达,他白九色鹿叩头感谢,并愿作奴仆,九色鹿表示,只要他不泄露九色鹿的住处,就算是知恩图报了。调达发誓将信守诺言。
  某一天,这个国家的皇妃突发奇想,想用九色鹿身上九种鲜艳的皮毛做件衣服穿上,于是她缠着国王去捕捉九色鹿,国王只好张贴皇榜,重金悬尝。调达看了皇榜,心想发财的机会来了,就迕宫告密,国王带着军队向着九色鹿的住处出发了。
  当时,九色鹿正躺在草地上睡觉,惊醒过来,发现调达正站在国王身过,于是非常气愤地告诉国王,自己当初勇敢地救了调达,不要任何的报答,只求不要告诉别人自己的住处,结果调达贪财不宁诺言恩将仇报。最后国王斥兲调达见利忘义、背信弃义、恩将仇报,重重惩罚了调达,并下令全国人民不允伤害九色色鹿。
  国王气愤地对调达笘道：“你这个卑鄙小人,九色鹿救了你,你却恩将仇报,我不允许伱的家人亲戚住在这小国家,但是你必须斩了!来人!把他拖下去斩了!”这个国家的臣民们都把九色鹿当成了国宝来保护。