战国时候，秦国最强，常常进攻别的国家。

有一次，秦王写信给赵王说愿拿十五座城换和氏璧。赵王遂派蔺相如带璧前往秦国。

蔺相如进宫见了秦王，发现他根本没有拿城换璧的诚意，便派人将璧送回了赵国，秦王的阴谋未能得逞。蔺相如因“完壁归赵”而立了功，赵王封他做上大夫。

过了几年，秦王约赵王在渑池会见。赵王让蔺相如随行，让大将军廉颇带军队做好了抵御秦兵的准备。

赵王到渑池会见了秦王，他要赵王鼓瑟。蔺相如见秦王这样侮辱赵王，以生命为代价逼秦王击缶。蔺相如在渑池会上又立了功。赵王封其为上卿，职位比廉颇高。

廉颇不服气，扬言要给蔺相如下不了台。但蔺相如始终避而躲之，并对手下解释说：“秦王不敢进攻我们赵国，就因为武有廉颇，文有蔺相如。如果我们俩闹不和，就会削弱赵国的力量，秦国必然乘机来打我们。我之所以逼着廉将军，为的是我们赵国呀！”

蔺相如的话传到了廉颇耳朵里，于是他脱下战袍，背上荆条，到蔺相如门前请罪。从此以后，两个人成了好朋友。