传说很久以前有个图腾国，这里的国王每天都上朝商议朝政。他和大臣们商议怎样治理才能国富民强，所以这个国家一直很强盛。最近几年听说国王得了一种怪病，就是脚奇臭无比。于是他整天把心思都用在了怎样能把臭脚治好上了，再也无心朝政议政了。国家就一天天的衰落下来了。
国王把自己关在寝宫里很少见人了，甚至连皇后和太子都不见了。各位大臣眼看着这么好的君主被这种怪病折磨成这样都急在心上。纷纷到全国各地去寻找神医和奇方，治好国王的臭脚成了关系到国家生死存亡的头等大事了。各地的神医纷纷被请到宫中，还好国王都一一让他们诊治。可是每天都有几十人为国王看病，病情就是不见好转。两年过去了，国王再也忍受不下去了终于离宫出走了。
国王也没想到他作为普通人，又带着这种怪病，许多人都把他看成了怪物一般。真是度日艰难呀！他想：这样也好，难得有机会体验普通的百姓生活。他出门时带了点盘缠，只因脚太臭没有客店收留他，也只得流落街头了。流浪了很长时间，慢慢地也认识了一些穷苦的人民，到是这些穷人好，不嫌弃他还经常给他吃的和穿的。他一直记着这份情呢！有一天一个十多岁的娃娃来到他身边，左看右闻的，真是羞死他了！但过了一会看这娃儿没有羞辱他的意思，也就问到：“这位小公子，你为何一直看着我呀，不知在下哪里冒犯你了吗？”孩子笑着说到：“老伯只因我闻到你身上的臭味，原来是出自你的脚上。我父曾是郎中治过这种病，只可惜家父不在人世了，不然一定能医好你的病。不过家父有治疗妙方留给过我，老伯如果相信我就请到我家来，我看能否医好老伯的病。”国王听后，连声称谢到：“多谢小公子！”国王跟随小孩来到了小孩的家里。国王一看惊讶极了，这哪里是什么住房呀，简直就是草棚一个呀！孩子看出了国王的疑虑，急忙解释说道：“大伯自从我父去世后我一直是一个人生活，每天靠上山采药换点钱为生。我这里简陋你愿意住我家吗？”国王被感动了含着眼泪说：“孩子，你这里最好了，大伯喜欢”。就这样国王每天和小孩去山上采药，孩子晚上给他用中药煮水泡脚。每天还用银针扎身上的几处穴位。他们两就像一对父子一样，亲亲热热和和美美的过着日子，家里也充满了欢声笑语。大概过了有两三个月，国王的脚臭没了，国王高兴的说：“孩子，我的脚好了，我的脚好了！我怎么感谢你呢？你要什么报酬，我给你什么？”孩子平淡的说：“我什么也不要，我很希望能有个父亲，有个家。”国王明白了孩子的意思高兴地说：“能有你这样的好儿子，是我一生最大的幸福，我做你的父亲吧！”就这样他们两个草棚结为父子。孩子接着为父亲用中药泡脚，父亲的脚现在是开始散发香味了。国王偷着拿出自己带得钱帮着小孩修理了房屋，他们的家有点像样了。
话说皇宫里乱成了一团，国王失踪了，这可怎么办了，如果被敌国听说了，还不趁机来侵略呀！大臣和王后商量了把这件事隐瞒起来，不得对外走漏风声，漏风者格杀勿论。一边派亲信到全国查找国王的踪迹。可是茫茫人海简直是大海捞针一样困难。有一天父子两个去街上卖草药，被一大内高手看见了，高手觉得国王面熟，就不容分说得拉过去盘问。国王不说，高手又约来几个高手一起看个究竟。几个高手都吓呆了，这就是出走几年得国王，难道还会错吗？几个人请国王上轿，随他们回宫。国王就是不肯，说一定要带上儿子才肯去。大内们没办法只得带着这个穷小子进宫了。
到了皇宫，皇后和大臣们都很高兴，整个王国一片欢腾。国王也突然宣布，他的患难儿子——穷小孩。就这样国王更加爱自己的国家和臣民了。他以前下过决心，一定要让穷人都过上好日子，于是马上下令开仓扶贫，减轻农税，让百姓过上了好日子。
穷小孩呢？在宫里读书，他更喜欢读医学书籍。有时也和父王上朝看父王怎样治理国家。自从有了穷小孩整个国家都变了样，国王还打算等穷小孩长大了接替他的王位，国王认为只有穷小孩才最值得他信任，也一定能把国家治理得更好。