扇子在中国有着数千年的历史。最早的扇子是用鸟的羽毛做成的，被称作“羽扇”。“扇”字中就有个羽宇。以后人们又制作出轻便、美观的团扇、绢扇、纨扇等，并开始在扇面上书写一些字、画。平民百姓使用的多为葵扇、棕榈扇、蒲扇、麦秆扇、芭蕉扇等，这些扇子物美价廉，就地取材，很是耐用。有人在扇面上编织、绘出自己喜欢的图案，使扇子成为一个色彩缤纷的天地。     
　　据说永乐年间纸折扇大兴，文人墨客纷纷将得意之作书画在扇面上。明清以后，扇面饰以名人字画最为流行，同时扇骨也非常讲究。所用材质有名贵的木材、竹材，也有象牙、玳瑁、金银，并且用扇也分为四季。一时间人们竟相争购，从而使扇子除纳凉外，又增加了诗画的传播功能，真正成为融书画、工艺为一体的美术工艺品。