在埃及国家博物馆，古埃及法老拉美西斯二世的棺椁和器皿上雕刻着莲花图案；在伊朗波斯波利斯古遗址，有大量莲花纹案的柱础出土，国王大流士的浮雕，右手紧握权杖，左手持莲花；在印度《持莲花的菩萨》画像中，菩萨头上高高的宝冠有镂空的莲花，右手持一朵莲花，双眼下垂凝视莲花……

    在中国，莲花图案和意象就更多了，鱼戏莲叶图、《爱莲说》、莲鹤方壶……

    为什么莲花图像广泛分布于这些文明古国？它们之间有什么联系？

    《人类莲花文明——世界花朵象征符号研究》一书的作者孙霄兵捕捉到了其中的关联，并将其钩沉铺衍，连缀成一场以莲花为核心的文明之旅。从灵感迸发，到最后成书，走完这个旅程他用了12年。

    北京大学中文系1977级毕业生孙霄兵既是教育部前政府官员，又是多所高校的兼职教授，还是位诗人。或许正是这些“跨界”的身份，让他在不经意间走进了莲花研究的大千世界。

    孙霄兵在书中创造性地提出了人类莲花文明这一新的文化视野和文明类型。他认为历史上有许多重要植物的纹饰最后由于抽象性、文化性不强而被忽略，而莲花图像作为抽象纹样反映了各个民族间共同的心理和审美，是全人类共同接受的文明符号，世界历史上没有一种花卉可以受到这样广泛的尊崇。

    《人类莲花文明》一书共分六个部分，阐释了莲花文明的发展源流，梳理了世界莲花象征的历史地位和精神轨迹，深度解析了莲花文明的主题结构、精辟内涵及其辉煌影响，全面揭示了蕴藏在人类莲花文明中的深层秘密和独特文化信息，展现了人类莲花文明研究、世界象征符号研究的诱人魅力和广阔前景。

    记者：莲花文明研究相对比较小众、冷门，是什么触动您写这样一本书？

    孙霄兵：2004年12月，我率中国义务教育代表团访问埃及、印度，在埃及国家博物馆发现了拉美西斯二世文物上的莲花纹案，在印度考察的时候也发现了古遗址中的莲花花纹，回国在海关入境的时候，我又发现了莲花图案。

    是不是有一些联系呢？因此我萌发了要做点研究考察的意图。我在资料收集过程中发现，还没有人完整系统地阐释过莲花的文明象征，只有一些零散的论文发表，比如莲花在越南文化中的意义，江苏某个寺庙中莲花形象的分析。

    人类莲花文明这个提法是我首创的，国内还没有系统研究莲花文明符号的学者，美国有一个叫古德伊尔（Goodyear）的人写过一本书《The Grammar of the Lotus》，研究了西方文化中的莲花纹案。

    我全面梳理、总结了世界不同地区、民族、宗教里莲花符号的意义，这又是多学科视角的，涉及考古、历史、图像、符号和比较文化等，对每一个学科都有价值。自康梁始，像这样一部上下几千年、横跨几万里、多学科交叉，对一种现象进行研究的还没有，这是本书最大的价值。

    事实上，我写这本书不需要用它来评职称、涨工资，我没有任何功利目的，我是觉得在世界范围内的莲花符号研究领域，我们中国人应该有所作为，这也是树立文化自信的一方面。现在这本书已经被法国国家图书馆收藏，未来还可能被翻译成法文、英文、德文，我希望这本书的价值能得到更广泛的认可。

    记者：您书中提到莲花符号在各大文明中都有体现，您认为总结提炼出人类莲花文明这一概念有哪些意义？

    孙霄兵：第一是对人类文明整体发展的研究意义。人类莲花文明这样一项原创性的研究，有利于从不同角度解读人类文明，可以为人类文明的发展研究开辟出新的领域和视野。

    第二是对欧亚大陆文明研究的意义。文明冲突在欧亚大陆仍然以最为激烈的形式反映出来。欧亚大陆各大民族之间没有共同语言、共同文化、共同宗教、共同血缘，但是都有和平发展的意愿，他们相互交流只有靠共同图像——莲花。培养和凝聚欧亚大陆共同体意识，需要我们重视以莲花文明为特征的欧亚大陆文明及其相应象征。

    第三是莲花文明研究对大河文明的意义。莲花起源发展的四大文明古国无一不是大河文明，大河孕育了各大文明的莲花，我们研究人类莲花文明，就是研究人类的大河文明，研究大河文明与海洋文明的统一。

    第四，我们说的莲花文明，是指以莲花植物的图像及其审美以及莲花在实际生活中的作用为核心或主要内容的文明形态。迄今为止，对于植物文明的研究是非常稀少的，主要是一种现象性的表述。近现代的文明研究者，也少有对植物文明做专门系统的理论分析，更缺少独立、专门的著述。

    此外，莲花文明的研究对于理解花朵图像、图像文明都有意义。

    记者：您平时有繁忙的工作，也不是相关领域的学者，在研究过程中遇到什么困难吗？

    孙霄兵：最困难的事情就是收集资料。我先后访问过44个国家和地区，参观了很多的学校、博物馆和文化遗址，每到一处我都拿着相机，后来是手机，拍摄了很多照片，都在书中呈现了。有些地方人家不让拍，我还悄悄地拍。

    2013年我在哈佛大学做访问学者的时候，在哈佛的图书馆收集了很多资料，波士顿的旧书店我都逛遍了，买了很多书运回国。胡适说“大胆假设，小心求证”，一个图像是什么，是不是莲花，我需要收集资料来证明我的判断，这是最难的一点，每天睁眼闭眼都是资料收集。

    还有排版对我来说也比较难，书是图文并茂的，如何让文字和图像美观、易读、不错位，我也反反复复研究调整，是比较花时间精力的。

    我每天凌晨3点起床写作，写到早上六七点钟去上班，坚持12年，这本书就是这样写出来的。我基本上是走到哪里拍到哪里，当天把拍摄的照片导入电脑。经常是有了新的资料，思考的框架就会改变，从而引导我去寻找新的资料，这是一个互动的过程。

    当然，这本书并不完美，我后面又收集到了一些新的资料，等书再版的时候我会补充进去。我希望这本书是引子，能有更多学者投入到莲花文明的研究中。