教孩子从小学会尊重别人、尊重自己，有独立思考的意识与能力，引导孩子理性、平静地面对现实、处理问题，不人云亦云地随大流，是家庭教育必须面对的课题。

    在美国，从幼儿园起就教育孩子要做个自由、独立、有自尊又尊重他人的人，做个对社会有用的人，根据自己的爱好、特长、才华成为想成为的人。在许多家长心中，钱与权绝对不是成功的标志，他们认为孩子是独立的个体，必须尊重，并且要教孩子对自己的行为负责。

    这样的教育真的是从还不会说话、走路甚至不会自己吃饭的婴幼儿开始的。只会吃奶的宝宝，自己捧着奶瓶吸吮；会坐会吃的宝宝，戴上围兜，洗净双手，用勺用叉用手都行，只要能把食物送进嘴巴就行。刚开始孩子吃到嘴里的没几口，桌上桌下、满身满脸一片狼藉。但父母仍坚持让他们对自己负责。到两岁左右，小家伙就可以坐在桌前小椅上有模有样地自己吃饭了。从没见过家长追着孩子喂饭，他们的观点是孩子不吃说明他不饿，应该尊重孩子的意愿，不要强迫他。

    到了幼儿园年龄段，孩子们天天都要自己搬椅子、做手工、扔垃圾、收拾玩具餐具、穿衣穿鞋系鞋带，能自己干的全得自己干。为了达到目的，孩子各显神通。最有趣的是穿羽绒衣的方式：衣服拉开拉锁摊开放地下呈“大”字形，人躺在衣服上，伸胳膊套上衣袖然后起立，“套”着就把衣服穿好了。

    每个孩子的发育阶段不同。有的中国妈妈看到自家孩儿在涂色、画画、手工甚至吃饭时又笨又慢，急得直想伸手去帮忙，可老师和别的父母会阻止：“让他们自己来，慢慢地总会好的。”

    “收拾、收拾，每个人每个地方；收拾、收拾，每个人做好自己的一份杂务琐事。”这是孩子打小就会唱的儿歌，不管在学校、家里、图书馆，玩耍后几乎每个孩子都会自觉地收拾“残局”，已成为滲入社会各个角落的游戏规则。

    被这样教育长大的孩子，心里有个非常明确的概念：自己的事情自己做，自己要做什么也是自己决定。即使长大后面临同伴压力，多数人还是会根据自己的理解、想法去判断、处理事情，不常发生随大流的情形。

    尊重他人也尊重自己，是美国家庭教育的一个重点。从幼儿园开始，请人帮忙要说“请”，完了事要说“谢谢”，有意无意碰撞或伤害别人，要说“不好意思”“对不起”，严重的要说“我道歉！”

    记得刚到美国时我在餐馆打工，听到几乎所有的就餐者点菜时都说May I have…（我可以有一份…吗？）而中国人点菜一般都是“我要这个……”“I want…”后来一位朋友上小学五年级的女儿说她妈妈：“你们这样很粗鲁啊！说Can I have…都不行，应该说May I have…”

    在幼儿园里，我见过一个特别瘦小的孩子在哭闹，他拼命想往又高又胖的老师身上扑，想让她抱，而老师一直在用语言和动作说NO。只见那个起码有二百多磅的老师费劲地坐到地上，把那个孩子“拎举”起放到自己面前，一字一句地对着他说：“我告诉过你了，你不可以推搡老师！你不可以推搡任何人！我告诫过你的，现在你必须对你所作所为承担后果，我现在不能抱你！你明白了吗？”我使劲憋住笑：这孩子连话都说不利索，你这么严肃认真地说这些有用吗？结果孩子慢慢止住了哭啼，似懂非懂地点点头。我注意到，那巨人般的老师那么吃力地坐下来，就是为了跟孩子有个平等对视的视角，来一次认真的对话。那孩子也许未必明白老师的话，但他一定记住了推搡的行为不可重复。这就够了。

    对孩子的尊重，还体现在尿布与鞋带上。美国孩子4岁还戴尿布的有的是，家长都认为是孩子自己没有准备好，要是准备好了，他自己会做决定的。好多孩子不会系鞋带，总是趿拉着跑到大人面前，客气点儿的会说声“请”，然后就伸着脚等着大人帮着系鞋带；有的则一声不吭，光是伸脚。儿子小时候我常常去幼儿园做志愿者，有个孩子每次看到我，都跑到我跟前：“给我系鞋带！”我静静地看着他，不吭声也不动作，直到他望着我瞪着眼想半天后终于说了个“请”，我才帮他把鞋带系上。

    其实，幼儿园里有很多教孩子如何拉拉链、系鞋带、摁钮扣的书，全是按实物比例，做得非常精致、好玩，方便实体教学。但老师和家长也明白，每个孩子都有自己成长的节奏速度，不要急，尊重他，是对孩子最好的帮助。

    文明的意识，就是从幼时起点点滴滴、潜移默化接受的，润物无声，沁到骨子里，就成了习惯。

    （作者系旅美华人）