而事实上，升入中学后这些孩子们不少崭露头角，显示出其不一般的领导力，有一年甚至7个毕业生中有6个在新班级中担任班长。

??大小孩子混在一起围圈，他们互相会从对方那里学习到东西。

后来我偶然通过维基百科了解，FCS围坐一圈的讨论很像颇有苏格拉底风格的哈克尼斯讨论方法。这是慈善家爱德华·哈克尼斯于上世纪30年代资助、并在美国优秀私立高中率先使用的教学方法。

该方法的核心是所有学生坐成一圈开展自主讨论，每个人都充分参与，并且是以合作而不是竞争的方式。该方法的关键在于让每个人参与讨论的技能，包括怎么让讨论持续进行下去，并且保持讨论的趣味性。

正因为此，英文教室里那张由Philip亲自打制的圆桌，在整个学校生活中发挥着举足轻重的作用。

??小学生们的茶话会。

在跟Philip的谈话中，他好几次提到intelligent conversation，即有智力的对话。FCS非常注重培养孩子进行有智力的对话的能力，也就是沟通的能力。孩子的沟通能力，是在孩子的独立思考能力基础上，与他人进行积极有效的互动。

学校对孩子沟通能力的培养，首先是在课程中渗透。老师在课堂学习以及作文练习中很注重让孩子表达自己的见解。一个四年级的孩子给我看她的作业本，指着一段话说这是她写的argument，也就是她的主张。

五六年级的孩子每年会参加全州的辩论赛，并且成绩优异。有时学校会作为辩论赛的主场。有一天早上我送孩子来学校，正好听说早上有一堂三四年级的辩论课，请了维多利亚州辩论协会的人来讲。于是我申请去观摩了这堂课，非常有意思。