为什么梅花会有独特的花香？如何解释踏雪寻梅之说？我国科学家完成了梅花全基因组测序研究，构建完成了首张梅花全基因组精细图谱，对这些问题作出了科学的回答。其研究论文在2012年12月27日英国知名科学期刊《自然通讯》（《Nature Communications》）亮点论文（等同纸质期刊的封面论文）在线发表。

  我国是世界梅花起源地和栽培中心，迄今已有3000多年的栽培历史。梅花花香浓郁，花期早，与松、竹并称为“岁寒三友”，被赋予了“坚韧”、“高雅”等精神特质，居中国十大名花之首。

  梅花基因组项目首席专家、北京林业大学教授张启翔表示，“梅花全基因组测序的完成以及高密度遗传图谱构建，有助于揭示梅花花期早、花香独特等重要观赏性状的遗传基础，有助于挖掘与诸多重要性状相关的功能基因，为梅花及相关种属的分子育种奠定基础。同时梅花全基因组、后基因组学研究将对推动我国花卉基础研究产生重要影响。

  张启翔教授领衔的国家花卉工程技术研究中心，与深圳华大基因研究院、北京林福科源花卉有限公司等合作，取得了这一重大成果。

  张启翔率领“梅花基因组”项目，选取位于梅花起源中心的西藏野生梅花进行基因组测序，极大地推动了基因组测序和组装工作的顺利开展。目前组装和注释数据在“梅花基因组”网站对外公开。

  据悉，研究从基因组水平揭示了合成梅花花香中重要成分乙酸苯甲酯的BEAT基因家族34个成员，在梅花基因组中显著扩增，并且其中12个成员串联重复分布，从而使梅花具有独特的花香；推测梅花基因组中6个串联重复的DAM基因和其上游过多的CBF结合位点是梅花提早解除休眠的关键因子，从而解释“踏雪寻梅”之说；在梅花的进化分析中，梅与苹果发生分化后，并没有出现近期的全基因组复制事件，同时结合已完成的苹果和草莓基因组序列，成功重建了蔷薇科9条原始染色体，揭示了蔷薇科植物进化规律，为开展蔷薇科物种比较基因组学研究奠定重要的理论基础。

  据悉，这些研究结果为今后进一步揭示梅花花期、花香和抗病调控机制奠定重要的研究基础。同时，蔷薇科植物的快速进化使其种属间进化关系难以确定。梅花全基因组测序的完成，将有助于揭开蔷薇科植物快速进化的谜题。

  （通讯员 铁铮 程堂仁）