暮夏时节，笔者与同窗好友自贵阳出发，前往黔西南之地的兴义、安龙等处避暑纳凉。从兴义出发，车行约一个多小时后便来到了安龙县城，从县城往东北，我们很快便到达了招堤。踏上堤坝，举目四望，一池碧水，满眼荷叶，亭台楼阁，青山环绕，凉风习习，顿觉舒爽。脑中立刻涌现出杨万里描写西湖的诗句：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”“这就是著名的‘十里荷塘’了！”我不禁脱口而出。听说这里的荷花是张之洞的父亲亲手所栽，算起来已有170多年的历史了。

    据记载，安龙县城东北原是一片泽国水乡，俗称陂塘海子。每年雨季，山洪下泄，陂塘水涨，直涌城厢。清道光二十八年（1848年），兴义知府张锳（张之洞的父亲）将堤加高5尺，又于堤畔培柳、水中植荷，使原先祸害城垣的陂塘海子变成安龙一道亮丽的风景。清代著名学者朱逢甲以“水色涵山色，荷香杂稻香”的联语描绘它的景色。新中国成立后，安龙政府重修了曲桥、湖心亭等景观，在岸边广植花木，招堤风景区更是远近闻名，往观者日盛。

    沿着弯曲的荷塘曲桥，我们进入荷塘深处，这里游人稀少，十分静谧，一阵微风袭来，仿佛能听到荷叶摇动的沙沙声。这里的荷花面积大约53000多平方米，站在观荷亭，我和好友在密叶中寻找荷花的倩影，“众里寻他千百度，荷花偶尔露峥嵘”，大概是初秋的缘故，荷花多已开败。这里的荷花朵大瓣多，色深艳绝，虽不似西湖荷花那般妩媚娇艳，却另有一番古朴沧桑之美。沿观荷亭木梯上得二楼，凭栏四顾，十里荷塘尽收眼底。这里三面环山，一面傍城，十里平畴，一堤横亘。堤南是一片连着青山的碧水，堤北是十里荷塘，正是“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香”。

    沿招堤行至西端，连接着一座小山，名曰“金星山”，山上花木扶疏，掩映着历代修建的亭台楼阁，错落有致，布局天然。亭阁石柱上题咏甚多，或描青山秀水之佳趣，或发思乡怀古之幽情。据工作人员介绍，这里便是有名的“半山亭”，是张之洞11岁时作《半山亭记》的地方。据传，张锳加高招堤的同时，在金星山东麓修建“半山亭”。亭竣工时，他邀请群僚著文记事，在半山亭大宴宾客。时值七月十六日，招堤两岸，垂柳迎风，新辟池塘，荠叶荡青，年仅11岁的张之洞凭栏纵目，文思泉涌，挥笔写下《半山亭记》，洋洋洒洒，700余言，一气呵成。更为难得的是，小小年纪，竟有“德及则信孚，信孚则人和，人和则政多暇”的见解，在场宾朋大为震惊，无不心悦诚服，齐称“神童”“奇才”。《半山亭记》后刻石嵌于亭内石壁之上，供后人赏读。

    此时，游客甚少，半山亭更显幽静恬然。我们径直来到亭内，逐字逐句地品阅镌刻在石壁上的《半山亭记》，体味张之洞当年的激扬文字，观赏半山亭内外的古今美景。

    “万山辐凑，一水环潆，雉堞云罗，鳞原星布者，兴郡也；城东北隅，云峰耸碧，烟柳迷青，秋水澄空，红桥倒影者，招堤也；缘是数里，蒹葭苍苍，有阁巍然，峙于岩畔者，魁阁也；穿绿阴，梯白石，禅房乍转，画槛微通，石壁一方，茅亭三面者，半山亭也。作亭者谁?吾家大人也。翠萝红蓼，罗列于轩前；竹榭茅檐，欹斜于矶畔，太守之意，得之半山，而志以亭也。”

    晚清重臣张之洞，字孝达，号香涛，河北南皮人。他祖籍虽为北国，但生长在西南贵州。张之洞1837年出生在贵阳六洞桥边的一个官宦家庭。张家世代为官，“家世以儒学显”，亦是书香门第。张之洞天性好学，博闻强记，4岁开始入塾读书，9岁已读完四书五经。十一二岁期间，从其父挚友胡林翼、韩超就学，他的史学、经邦济世之学功底，主要得益于胡、韩二人。12岁时，他的文名已为贵州全省之冠，并在贵阳刊印了他的第一本文集。1850年，13岁的张之洞考取秀才；1852年，回原籍参加乡试，拔得头筹，获得“解元”；1863年，张之洞进京参加会试，金榜题名，殿试时又得到慈禧的赏识，拔置一甲第三，中探花。此后，张之洞开始步入仕途，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督、军机大臣等职。为政46载，他广开新学、改革军政、振兴实业，作为洋务运动的代表人物，他与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称为晚清“四大中兴名臣”。毛泽东对其在推动中国民族工业发展方面所作的贡献评价甚高，曾说过:“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞。”

    4岁时，张之洞跟随父亲来到安龙，直到18岁进京参加会试，在安龙生活了十几年。张锳出任兴义知府的13年间，干成了不少得民心的政事，可谓文治武功，政绩卓著。有这样一位“为官一任，造福一方”的知府作父亲，其有口皆碑的政绩，对少年张之洞来说，自然是耳濡目染，得到了最好最直观的教育。张锳特别喜欢荷花。他在招堤遍植荷花，就与其从政生涯、政治抱负有关。晚清的官场，污浊一片，要像荷花一样虽身陷污泥却能保持“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”的气韵，他把种植荷花当作一种精神寄托。张之洞也同他父亲一样，特别喜爱荷花。每到荷花绽放时节，他都要沿着招堤观荷赏荷，有时随同父亲一起来，有时随老师一起来。通过了解荷花的生长习性，观察荷花的不凡姿态，品咂前人吟荷的名句，学习入世做人的道理。一次，张之洞与恩师胡林翼畅游招堤，老师故意刁难学生，出古怪上联：“驼背桃树倒开花，黄蜂仰采。”张之洞看了看池中的荷花，略加思索，对道：“瘦脚莲蓬歪结子，白鹭斜观。”正是通过年年到招堤观荷赏荷，张之洞提升了自己的才情，寻找到人生的真谛。据史料记载，在污水横流的晚清官场，他十分清廉。《清史稿·张之洞传》记载：张之洞是个清官，且又“爱才好客”，做了数十年的封疆大吏，到死，“家不增一亩”。

    岳阳楼因为范仲淹的一篇《岳阳楼记》而广为人知，滕王阁因少年天才王勃的《滕王阁序》名扬天下，黄鹤楼由于诗人崔颢的“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”的著名诗句而名垂千古。长江边的这三座楼阁因了才子们的著名词句而名满天下，然而这几座名胜早已不是诗人才子们作词赋诗时的样子，如岳阳楼曾经烧掉过几次，目前的岳阳楼是乾隆五年由总督班第集资修复，因此范仲淹所云“刻唐贤、今人诗赋于其上”已不可见，而滕王阁、黄鹤楼更是新中国成立后重新修建。眼前的半山亭虽历经晚清民国的连年战火却“亭亭玉立”，我想也许应该归功于其所处偏僻，地处西南贵州大山之中，使它得以偏安一隅、完好保存吧。

    “快6点了，该走了。”好友的一声提醒把我从遐想中拉回到现实，不知不觉间，太阳已接近山头。倚栏望去，云峰耸翠如画，十里荷塘镀金，正是“荷立清波映斜阳，山亭倒影浸池塘”。