■本报记者 施剑松

    理论上，一个具备出国留学能力的学生可以独立完成留学申请的全部流程，但现实中，在中国学生与国外高校之间存在一个收费高昂、规模庞大的中介产业。语言障碍、中外教育体制差异等是留学中介存在的原因，在巨大的信息不对称的掩盖下，一些留学中介越过中介服务的界限，通过虚假承诺、虚构服务甚至造假来获得暴利。于是出现了令人费解的现象——中国学生高价聘用留学中介制作了大量虚假材料提交给国外高校，国外高校又通过第三方验证中国学生材料的真假，同样需要中国学生交费。
    悖论在于，对中国学生来说，这两次消费理论上是不会同时出现的。如果中国学生交给留学中介的钱花得“值”，那么他应该不需要第三方提供的服务；反过来如果中国学生交给第三方的钱花得“值”，他也应该不需要留学中介的服务。所以，不管中国学生申请留学的结果如何，都同时要花这两笔钱，实在是当了冤大头。

    为了证明自己，中国学生要付两次费

    在美国高校的招生官看来，中国学生通过留学中介提交的申请材料“看上去都差不多”，可信度不高。

    中国学生交费购买了留学中介的服务以准备申请材料提交给国外高校，同时还需要交费接受国外高校建议的第三方面试，以证明申请材料真实有效。

    “一站式留学服务”、“专业文案写作”、“免托福、雅思成绩”……近日，中国国际教育展在位于奥林匹克公园的国家会议中心举行。在地铁站出口的走廊和会场之间，众多留学中介殷勤地向来往会场的家长和学生们派发各种宣传材料。走到会场短短5分钟的路程，记者手里就被塞了4个简易提袋和十几份页。

    从上看，只要是留学会遇到的问题，似乎都可以交给中介公司来解决。然而，如果你对某一项服务表现出兴趣，这些中介并不会立刻答复，而是热情又略显神秘地向你推荐公司资深的留学顾问与你“细谈”。总之，就像一名留学中介手包上的标语“世上无难事，只要肯花钱”，中介的能力似乎完全不必担心。 

    距离国家会议中心不远，北京高校林立的五道口，一座商务楼里一间40多平方米的办公室里，美国人孔道理和他的妻子则运营着另一项服务——面向中国学生提供美国高校建议的面试程序。

    这项面试服务并不复杂。办公室里隔出一间面积约8平方米的房间，主要设备是两盏大灯和一台小型摄像机，都对准了一把椅子。前来面试的学生坐在椅子上与孔道理进行12-17分钟的英语交谈，并被录成视频存储下来。然后根据学生的要求把视频寄送给一个或多个申请学校，供学校的招生官和相关教授作为录取参考。每次付费100美元

    据孔道理介绍，上一个留学申请季，共有1400多名中国学生接受了这项服务，今年前来面试的人数还在迅速增长，目前完成面试的学生人数与去年同期相比已经接近3倍，而价格也涨到了120美元一次。

    从2011年开始，一些美国高校建议中国学生接受面试，理由是来自中国的申请材料“看上去都差不多”。孔道理的公司业务迅速增长与美国高校的这项需求有关，而另一个重要原因是他开出的价格与另一家规模更大的公司相比便宜一些。那家公司目前合作的美国高校更多，而每次面试的价格超过1000元人民币。

    虽然，孔道理强调公司提供的面试重在发现学生的个性和培养潜力，但他承认，在美国高校的招生官看来，中国学生通过留学中介提交的申请材料可信度不高。他说：“美国的大学对提出申请的学生和他们所在的学校不太了解，而学生们的申请书看上去都差不多，因此面试就成为一种有效的选择。”

    目前是今年留学申请的高峰时段，中国学生来孔道理公司面试的预约时间排得很满。透过一面透明的玻璃墙，记者观摩了孔道理面试的过程。他随意地坐在摄像机后的椅子上，面带笑容向前来面试的学生提出各种问题，而面试学生则在高亮的灯光照射下面对镜头回答问题。孔道理说：“开始是学生的自我介绍，结尾是学生对于自我情况的补充，而中间时段的提问，每次问题都不一样。”

    这样没有固定主题的面试能发挥选才的作用吗？孔道理说：“就像企业招聘，一个人的语言交流能力、知识背景和兴趣，通过十几分钟的交谈就能显现出来。”

    其实，孔道理的公司最初的业务就是企业招聘面试。两年前，美国佐治亚理工大学的中国学生申请人数从300人猛增到1000人。在孔道理的自荐下，佐治亚理工大学同意试用他提供的面试视频作为录取参考。1年后，佐治亚理工大学正式在学校网站上建议中国学生前来这家公司接受第三方面试。

    孔道理说：“今年，接受我们提供的面试视频的美国大学已经增加到50所。”

    记者了解到，虽然中国学生接受第三方面试并非强制，但越来越多的国外高校在学校的招生网站上向中国学生“建议”提供由特定公司录制的面试视频。而对中国学生而言，这种来自目标学校的“建议”很难拒绝。

    这也直接为孔道理这样的公司创造了大量的业务。正式提供这项服务仅仅两年，孔道理的公司业务增长迅猛，不仅面试人数快速增加，服务的城市也从北京增加到了郑州、杭州、沈阳和苏州。

    然而，来自国外高校的面试需求，对中国学生却是一个明显的消费悖论。

    孔道理说：“学生来面试，我们会让他填写一张表格。不少学生连自己申请留学的电子邮箱和唯一的申请编号都不知道。”显然，这些信息都掌握在中介公司手里。也就是说，这些中国学生交费购买了留学中介的服务以准备申请材料提交给国外高校，同时还需要交费接受国外高校建议的第三方面试，以证明申请材料真实有效。

    洋校张开怀抱，中介封锁消息

    中国赴外留学生今年预计将达到四十五万人?其中近一半是通过各类留学中介提交申请材料。

    中国学生可能并不知道成绩和基础条件具备后?通过现场面试就可以被学校录取。

    根据中国教育国际交流协会发布的数据，2012年，中国赴外留学生达到39.96万人，2013年预计将增长15%，达到45万人，其中47%是通过各类留学中介提交申请材料。

    伴随着中国出国留学人数的持续增长，对留学中介的投诉也在增加。2012年中国消费者协会公布的报告显示，消费者对留学中介服务的投诉已经成为近年来增长最为显著的投诉门类。

    据媒体报道，有的留学中介向中国学生开出空头支票，承诺“无论学历、无需语言”、“名校申请99%高成功率，包你轻松实现留学梦”，但收费后应该提供的服务却一拖再拖，拖到承诺到期无法兑现即以各种理由推卸责任，不了了之；有的留学中介没有得到国家权威认证机构认证，把授予欺诈性学位的国外“野鸡”学校包装成所谓名校，借此蒙骗消费者；还有的留学中介虚构各种承办事项额外多次收费欺骗申请人……

    在媒体曝光的留学中介欺骗伎俩中，封锁信息是最主要的手法。

    打开网络搜索引擎，搜索关键词“留学中介”。浏览这些留学中介公司的网站，主要内容除了醒目的成功案例和各路权威专家的介绍，就是关于留学的各类信息的拼凑。与公司业务密切相关的服务项目列表和价格一概没有。这些留学中介公司在信息服务方面的冷淡与宣传时的热情形成了鲜明对比。

    记者尝试以申请留学的学生身份分别登录排名靠前的3家留学中介公司进行在线咨询。虽然每一家网站都用醒目的栏注明“留学专家在线咨询”，然而面对记者提出的一个关于留学的常识性问题，3家公司的“在线专家”都没有给出答案，而是表示可推荐“资深专家”与记者个别交流，并不停地要求记者留下手机或电子邮箱以便登记。

    在今年的中国国际教育展上，来自英国的桑德兰大学在展会现场打出了“现场打印录取通知书”的大字标语，中国学生只要雅思分数达到学校要求，现场就可以与学校派来的教授进行面试交谈，达到学习要求即可得到现场打印附有一定条件的录取通知书。

    记者注意到，国际教育展上42个国家近600家教育机构中，近两成机构在展台前贴出了现场面试评估的告示，学生或家长可直接向招生代表咨询学校情况，并现场评估录取的可能性。

    然而，这一便利方式并没有受到中国学生的追捧。大多数时候，中国学生和家长都围着国外高校聘请的中文雇员咨询，而从国外远道而来的招生官们却无所事事。两天里，可现场打印录取通知书的桑德兰大学只发出了十几份录取通知书。

    桑德兰大学中国区域主任林国财说：“我感觉中国学生可能并不知道成绩和基础条件具备后，通过现场面试就可以被学校录取。”

    林国财介绍，桑德兰大学的面试是录取的辅助手段。通常面试主要有3种情况，一种是专业要求必须面试，如艺术设计专业和传媒专业，学生需要带着自己的作品当面跟老师交流以证明拥有入学的专业基础；一种情况是学生托福、雅思的成绩不够，但通过面试可以证明他的听说读写能力足够入学；还有一种情况是非标准入学，一些低学历申请人希望进入更高学历层次学习，可以通过面试证明自己的履历适合入学。