在2013财政年度，美国联邦开支削减额接近854亿美元。这一政策将持续到2022年，总共削减约1.2万亿美元开支。“封存”政策促使美国大学更加积极地采用远程教学和网络学习等更灵活的教学方式——

    ■殷朝晖 雷丽

    在美国联邦预算中，“封存”（Sequestration）意味着对联邦支出中特定领域的预算削减。据了解，在2013财政年度，美国联邦开支削减额接近854亿美元。这一政策将持续到2022年，总共削减约1.2万亿美元开支。除非美国国会能就削减财政赤字达成一个长期的协议，预算“封存”才会被取消。这次全面自动削减开支的“封存”政策对美国科技和经济发展是沉重的一击。而且，“封存”政策对美国高校财政的影响也不可小觑。2013财政年度，美国政府在高等教育预算中额外削减了11亿美元，这对高校财政带来了更多的挑战，同时也创造了新的机遇。

    首先，“封存”政策直接影响着美国联邦政府对高校的研究与发展经费拨款。据美国科学促进会介绍，2012至2013财政年度，联邦政府的研究与试验发展经费拨款总额因此而下降7%。提供研究与试验发展经费的美国联邦机构财政预算将会削减2%到9%之间不等，并且在2022年之前停滞不前。2013财政年度，美国国立卫生研究院的研究与试验发展总经费减少了5%，国防部减少了9%，美国国家科学基金会减少了2%。美国国立卫生研究院前任领导伊莱亚斯认为，“封存”政策将对未来科学研究产生实质性的影响。美国高校的新兴一代科学家将会发现他们的研究项目获得资助的难度加大，从而使一部分杰出青年学者因缺乏资金而放弃学术职业。美国国立卫生研究院主任柯林斯也表示，“我十分担心‘封存’政策的实施意味着我们将失去新的一代科学家”。

    其次，“封存”政策使联邦政府对高校学生的资助项目受到明显的消极影响。预算“封存”计划生效后，联邦补充教育机会助学金和联邦勤工俭学项目的政府拨款都受到削减；联邦斯塔福德学生和家庭的贷款手续费从1%提高到了1.05%，并且取消了接受此贷款的在校研究生的利息补贴；佩尔助学金仅受保护一年，即2013财政年度不会受到预算“封存”的影响而被削减，但从2014财政年度，夏季佩尔助学金将取消，从而使接受佩尔助学金的学生名额减少了14.5万个。

    最后，“封存”政策将影响美国高校的入学率。近年来，美国公立大学来自政府的拨款明显下降，从而变得越来越多地依赖学费收入。2000年，公立大学生均学费收入占生均总拨款的比例是29.3%，2012年这一比例则上升到46.8%。美国大学学费不断上涨，2000年学费占美国家庭收入中位数的比例是23.6%，到2010年增长到了36.4%。尽管如此，自2008年以来，美国私立大学的最大收入来源——净学费收入已开始难以跟上衡量美国高校成本变化的高等教育价格指数（HEPI)的增长速度。2013年“封存”政策的实施使联邦政府对高校的拨款大幅减少，高校不得不继续提高学费的比例，而联邦学生资助项目的经费削减无疑是雪上加霜，使更多的家庭难以或不愿支付高额的高等教育费用，从而使高校入学率减少。

    尽管“封存”政策的实施对美国高校财政带来了以上的挑战，但同时也创造了新机遇，表现如下：

    “封存”政策迫使高校不得不拓展学校的资金筹措渠道。美国高校尤其是公立大学，长期以来严重依赖联邦、州与地方政府的财政拨款。而联邦政府对高校财政预算拨款的减少，使大学开始将经费筹措重心渐渐转向社会捐赠和销售与服务收入等，以扩大其经费占学校办学经费总额的比例。美国高校纷纷通过加强同成功校友、知名企业和社会机构等的联系，增强大学及各院系的经费筹措能力，从而为学校的运作提供稳定和充足的经费保障。

    “封存”政策使美国高校更加关注学校运行过程中办学成本的控制。维持一所大学的正常运行，需要耗费巨额的办学经费。近年来，美国高校的成本不断上升。努力控制办学成本在联邦拨款经费大量削减后变得更为重要。现在，美国大学更加关注大学管理和经营理念的不断更新，对办学成本的控制不仅仅集中在学校各种有形资金的投入和人力成本的消耗上，更开始从战略高度，关注大学在组织结构、环境因素、时间价值和决策等无形成本的控制上。美国大学纷纷强化成本控制意识，树立系统完善的成本控制理念，最终通过学校财务部门和其他部门共同协作以节约成本，有效解决学校办学经费减少的困境。

    “封存”政策促使美国大学更加积极地采用远程教学和网络学习等更灵活的教学方式。由于经济衰退，美国许多学生选择半工半读完成中学后教育，还有部分已经就业的学生为了增强自身在劳动力市场的竞争力，在职攻读第二专业。而远程网络教育相对低廉的学费和灵活的学习时间和地点往往受到这些学生的青睐。2009年，美国44%的接受中学后教育的学生部分课程或全部课程采用网络学习的方式。预计到2014年，这一数字将上涨到81%。因此，在高教经费日益紧张的今天，美国高校已日益意识到开设在线学习和远程教学对降低教学成本、增加入学人数的重要性。

    （作者单位：武汉大学教育科学学院）