阅读对于教育来说非常之重要。因为从某种意义上讲，有了语言人才从动物变成人。动物确实也能发出声音也能表达自己的意思。比如说猴群在休息时有站岗的，如果把站岗猴子有危险的时候发出的叫声录下来，再放给它们听，即使在没有危险的情况下，它们也会根据录音时候的危险来源——或者来自地面的老虎狮子，或者来自天空的猛禽——来观察逃避的路线。这就说明，动物也是能发出信息表达意思的。但人和动物不一样的地方是什么呢？动物只能基于这个世界上能够用肉眼看到的东西来表达意思，也就是基于真实感性存在的东西，比如天敌、食物、同类、配偶、竞争对手，即作为实体性存在能被感官所察觉到的东西。但是，唯有人能“看到”这个世界上肉眼看不到的东西。这种观察和语言表达能力，给了人一种特殊的把握世界的能力。这种把握世界的能力体现在什么地方呢？体现在人用符号的编码和表达的意义来理解或把握这个世界。如，价值观谁能看到？但价值观的意义世界却成为群体、民族和国家的人民共享的精神世界。事物的客观规律谁能看到？比如说自然科学学科有很多公式，是肉眼看不到的，但实际上，这都是人类通过符号的编码对世界的把握和理解。而正是这种理解，让人类一步步地超越了其他动物。因此，人可以根据自己理解的世界，来重新安排世界。如果这种理解也恰恰跟自然界的客观规律相吻合，那就可以有明显的实践效果。人根据自己的理解来改变这个世界，当我们改变自然的时候，就有了科学技术，当我们改变社会的时候，就有了社会科学、社会管理。

    显然对于人来说，阅读的训练和引导不是可有可无而是不可或缺的。为什么呢？因为人能看到动物看不到的东西，但是你能看到的深度和广度是需要训练的。不像鹰飞到天上视野自然就变得非常广，人的登高望远有别的路径。人靠特有的编码后的意义来理解世界，因此对世界理解的广度和深度就要靠阅读来训练。首先，阅读本身就让人获得了一种特殊力量，一种超越时空的力量。比如，孔子、老子、庄子、孟子，已经离我们几千年了，当然还有其他文明的思想家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、笛卡尔、黑格尔等这些彪炳史册的人物，我们现在仍然可以通过阅读来理解他们当时的想法、他们的精神世界，这就是阅读超越时间的功能。阅读也可以超越空间。尽管我们和美国人住在地球的对面，处在不同的空间之中，但是，我们却可以阅读基辛格、亨廷顿、福山等。尤其有了互联网之后，特朗普的推特写了什么，你马上就知道了。是阅读让我们超越了时间和空间，获得一个对人来说特殊的能力，这个能力让人类认识世界、把握世界的广度和深度都得到极大拓展。

    阅读本身重要，但阅读能不能真正的有效率就是另外一回事了。在这个意义上，教师和家长就起着很重要的作用。在一个知识爆炸的时代，我们教孩子知识是永远教不完的。我在北师大做过副校长、管过教学，有一个学生，在师大生物系读书，她曾经告诉我一个现象，给我的启发很大。她说，老师总想在课堂上什么都把我们教会，结果我们就越学越没有自信。为什么？因为在知识爆炸的时代，知识太多了，永远学不完，永远跟在后面学特别有压抑感。北京生命科学研究所的王晓东教授告诉她，现在世界前沿是什么，那你就研究什么。后来她就硬着头皮做，做的过程中遇到什么困难，她就去了解这方面的知识。作为一个本科生，她很快就做出了成就。这就给了她信心。因为在知识爆炸时代，知识是永远学不完的。孩子如何自己选择阅读，如何根据自己不同的兴趣、特点，选取阅读材料，构建自己的知识，那就有了特殊意义。有位哲学家说，你是什么人你就读什么书。选择并不是说让孩子完全随意，确实需要一定的引导，这就需要我们老师发挥作用。

    另外，有了互联网，阅读方式也在发生变化。互联网让人们的碎片化阅读越来越多，不成体系的阅读越来越多。也就是说，阅读更多的是片段化的文字，推特字数多了就“推”不出去了，微博也很难做到“博”。网络的特点就是让人随时随地阅读甚至是无目的的阅读，这个增加了，而深度的、有系统的阅读就越来越少了。当然，这种变化也不能说一点儿好处没有，这样的阅读，可以更多地建立在自己的选择之上，建立在自主学习基础上，孩子可能选择阅读自己真正感兴趣的东西。这个方面，漫无边际的信息给他们提供了近乎无限的可能性，但是也浪费了很多寻找选择的时间。而且更重要的是，这种碎片化阅读，导致浅阅读、不求甚解的现象；除了这种浅阅读，在阅读效应上，又让人的各种知识凌乱地存在，对知识与知识之间、信息与信息之间、价值与价值之间的体系和联系缺乏理解。

    所以说，提出整本书阅读的概念，我觉得是很好的，也就是说，在碎片化阅读的时代，对一些重要的著作，还是要引导孩子进行系统的阅读、整体性的阅读。有了这样的阅读，第一，就会对建立事物之间的关联性、系统性，对构建他们大脑思维逻辑模式的整体性，提供一定帮助；第二，由于整本书对各个要素之间的关联有了一种理解，阅读过程就必然会加深对事物的理解。我前面说了，人的阅读、人的语言能让人看到动物看不到的东西，而有远见卓识的人，实际上就是能看到一般人看不到的东西。这就要借助对意义的理解，对意义的理解本身就是一种阅读，不论是读书、读这个世界还是读历史，实际上都是一种阅读。也就是说，在阅读当中，更有创造力的人、思想更深邃的人、视野更广的人，更能读出一般人读不出来的东西，这就是人的差别。我想，我们的整本书阅读，就是引导孩子在一个碎片化时代进行整体性阅读，在一个浅阅读时代进行深邃的阅读，在一个意义飘零的时代进行有意义的阅读。我想，整本书阅读的意义就在这里。

    （作者系北京师范大学学术委员会主任、天行教育哲学研究院院长；本文根据作者去年底在“整本书阅读”研讨会上的致辞录音稿整理）