推荐人：湖北省枣阳市徐寨中学 薛天明

  初闻“老汤”，是上世纪90年代，只听说他是全市最偏僻的村小的校长，所在的村与邻省只隔一条小河。“老汤”任该村小校长已10余年，一直没“挪过窝儿”。“老汤”是其绰号，本名余旺平。我纳闷：人们为什么给他起这样的绰号？恐怕是在乡村坚守多年，愣是把那个村小治理得“固若金汤”吧！

  初识“老汤”，是在2001年，我随同事到“老汤”所在的村小检查课改工作。到了学校，发现从学生到教师，从学风到教风，无一处不充满着昂扬的“精气神”。年近50的“老汤”给人的印象是风趣且思想新潮，在那么偏远的小学，居然也将课程教学改革进行得有板有眼。

  再闻“老汤”，是5年之后，“老汤”凭借“窝”在偏远村小30多年的光辉经历和突出成绩被评为“师德标兵”，市电视台播放了有关“老汤”扎根“边疆”、立志教育的专题片，教育局号召全市师生观看，向他学习。“老汤”火了一把！

  熟识“老汤”，是在去年，我被派往偏远农村一所小学支教。那时，“老汤”固守多年的村小被撤并，59岁的他也来到我支教的小学，我们就这样成了同事。我满怀好奇地问他：“是不是因为你坚守在最偏远的村小，还把它治理得固若金汤，人们才叫你‘老汤’？”

  他笑了笑，答：“当初在村小负责，领导检查工作，给我的评价是：工作搞得汤是汤，水是水，自此，‘老汤’就被叫开了。”原来如此呀！

  由于学校人手不足，“老汤”便包了一年级的一个班。学生年龄小，自理能力差，“老汤”整天在班里，当爹又当妈。一次课间，“老汤”难得在办公室小憩。突然，有学生报告：“班上有男生把大便拉在裤子里了！”“老汤”一听，一个箭步冲出办公室，抱着男生直奔厕所，而后又给那男生烧热水，洗澡，借来了干净的衣服给他换上。把当爹妈的活忙完，“老汤”才拖着疲惫的身躯又回到教室。

  周一，我再回小学，很惊讶，不见“老汤”的身影。同事告知，“老汤”住院了。“老汤”本来患病已久，却一直没吱声，实在挨不住了，才向学校请假。医生初诊他的病很严重，需要做穿刺活检……“老汤”的子女不在身边，学校安排了年轻教师去照料他，结果，被“老汤”撵了回来。他说，学校本来就缺人手，怎么能让人照顾他呢。

  大家都替他捏着一把汗。不料，周五一大早，“老汤”又奇迹般地出现在学校，爽朗地回答大家的问话：“我这病，医院排除了癌症，我就可以坚持。我不能走，我一走，娃儿们怎么办？”确实，学生也离不开“老汤”！