“韧性”是指物体柔软坚实、不易折断的性质。那“韧”字为什么就可以解释为“柔软坚实，不易折断”呢？这个秘密隐藏在“韧”的字源中。“韧”是形声字，“韦”是形旁，“刃”是声旁。“韦”是熟牛皮，自然柔软，不易折断；“刃”既表声，又因为是刀具，暗含“结实”之意。于是，“韧”就同时具备了“柔软、坚实、不易断折”这几个要素。

    这就是我们祖先的智慧，千百年后，我们还能从字形中寻到这个字意义的根源。直到今天，当看到少年闰土刺猹这个片段时，虽然“猹”字是鲁迅所造，但我们依然能够依其字形想象出——这是一种怎样的小动物，这个字大约读什么音。这种继承，正是汉字韧性的体现。

    当然，汉字也并非一成不变，篆隶楷行草，书体在不断变化，每一次变化都与书写载体、书写工具、书写速度等方面的需求相适应。汉字本身也经历着由繁到简的演化趋势，而这一趋势同样与历史文化发展相适应。这种变化，也是汉字韧性的一种体现。

    以汉字作为主要载体的中国文学，几千年来在文学样式上也经历了纷繁复杂的变化。我们常说的汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说，每一个时代有每一个时代独特的文学样式，这些文学样式的发展变化，又暗含了破与立的统一。这种在原有文学样式基础上的突破，似断实连，正是文学发展的韧性。

    在不断突破、不断创新的变化过程中，我们又可以看到许多不变的东西。比如，赋比兴这样的文学表现手法传承下来，在各种文学样式中得到了运用和发扬。又比如，押韵这种手法传承下来，这是对汉语韵调特点的发扬。这种对表达方式和表达手段的继承，也是文学发展中的一种韧性。

    我们的文字有韧性，文学有韧性，文化也有韧性。从“智仁勇”的三达德，到“仁义礼智”的四端，再到“仁义礼智信”的五常，又到“孝悌忠信礼义廉耻”的八德，直到今天的社会主义核心价值观，我们总能或隐或显地从中看到继承与发展的思想脉络。这种在继承中发展、在发展中继承的态度，正是保持中华民族文化韧性的根基之所在。

    在继承传统的基础上，我们也并不排斥对外来文化的吸收。千百年来，中华文化的不断发展，正是多民族文化不断融合、互相交汇的结果。每一种外来文化，都被我们强大的文化母体所吸收、所改造，内化成我们文化的一部分。这种对外来文化的包容与吸收，也体现了中华文化的一种韧性。

    文字、文学乃至文化，都是文明的一部分。“文明的韧性”从语法分析来看，虽然是偏正短语，“韧性”是中心语，“文明”是修饰语，但是修饰语依然非常重要，只有真正的文明才有韧性，而不文明则谈不上韧性。

    中华文明的发展是一个大浪淘沙的过程，是一个取其精华、去其糟粕的过程，是一个“穷则变，变则通，通则久”的过程。不文明的遭到抛弃和淘汰，文明的得以保留并发扬光大，这正是中华文明的韧性，是中华文明生生不息的奥秘。

    （作者单位系北京师范大学附属实验中学）