对于很多还未有过海外留学经验的中国学生来说，出国读硕士既是一条精彩路，也是一段未知旅。在这段未知旅程中，正确的抉择能够更多地避免留学误区，减少不必要的时间花费以便投入到学习上。 

    ■邵志勤

    排名不是择校唯一标准

    在留学前期准备时, 许多学生和家长由于资料获取途径有限、短时间内了解国外大学背景知识相对较少，导致单方面的网络学校排名成为其“救命稻草”。对此，美国留学归来的顾问金璐有自己的应对策略。金璐2013年毕业于美国东北大学，获得项目管理硕士学位。大学毕业那年，金璐获得了两个学校的录取通知，一所排名好但地理位置差，另一所排名靠后但地理位置好。如何抉择？他查阅了大量美国大学生网站、论坛、各大报纸的评论，最终才确定了自己的去向——美国东北大学，因为这所学校所在地波士顿是他非常向往的城市。几年后，美国东北大学的排名从当初的第90多名，已跃升至第42名。

    如果想学习金融专业的话，是选择校址位于美国丹佛市但排名前100名的大学，还是位于美国纽约但排名约200名的学校？金璐建议申请者选择去纽约为佳，因为纽约是世界金融中心。由于金融机构云集，在那里，留学生更容易找到实习机会，建立更有效的人脉，更有助于毕业后的发展。

    当然，对于排名的取舍不能一概而论，也要因人而异。

     奖学金是“额外”收获

    很多留学申请者都希望获得奖学金。金璐说：“美国奖学金分很多种，大体分为两类。一类是数额较大的奖学金，可以免学费、生活费等，通常只有特别优秀的申请者才能拿到。另一类是数额较小的奖学金，如小部分的学费减免，一学期减免大约1000美元到2000美元。”一般来说，第二类奖学金大多不需要申请，学校根据申请者的优秀程度自动发放。也有个别学校为了吸引学生就读，向所有申请者发放奖学金。另外还有种奖学金是发给助教（TA）和帮助老师（RA）的，助教和帮助老师需要帮助教授完成研究和教学等相关事宜，这种奖学金需要学生自己申请，且通常发给英语口语很好的申请者。

    留学首先要留足准备时间

    很多人认为，英国留学的申请周期短，许多学校申请比较容易，所以拖到别无它法时才开始着手准备。实际上，申请英国学校的准备过程相当费时，仅明确最适合自己的院校、专业一项，就需要申请者与指导老师进行多次、深入的交流与探讨才能做出最优规划，且各大学的审理周期也各有不同，还要区分学校与院系的录取时间，所以掌控好时间节点也是申请留学的重要条件。

    东方国际教育交流中心的张弛先后获得了杜伦大学、曼彻斯特大学、谢菲尔德大学等多所大学的录取通知，正因为申请早，她有充足的时间去了解院校的具体情况，从而选择自己最喜欢的院校。回想申请过程，张弛感慨：“有了出国想法的同学应该尽早去学校网站了解申请的时间要求，但单凭官网信息不足以全面判断一所学校，要多管齐下，通过各种途径充分了解所要申请的学校。” 

    如果申请英国、澳大利亚和新西兰等国家的大学，一般提前半年至一年的时间申请比较好。有两个学生，一个大学平均分78分，一个是82分，78分的学生大三完成后就开始申请学校，最后申请成功。82分的大四下半年才开始申请，却因准备不足被学校拒绝了。张弛认为，最佳申请时间是在学生拿到大三成绩单后。

    能力范围内选择最爱专业

    相对于欧美国家来说，澳大利亚和新西兰硕士留学申请材料相对简单，基本上只需成绩单、在读证明、语言成绩就可先拿到有条件录取。即便如此，申请时仍要清楚自身的学术及语言背景，切合实际地选择适合自己的院校及专业。东方国际教育交流中心澳新部工科海归硕士孟祥西2011年获得澳大利亚卧龙岗大学信息技术硕士学位，他本科专业是计算机科学，所在学校与卧龙岗大学合作推出“2+2”项目，后两年在卧龙岗大学完成。在选择硕士专业时，他综合考虑后选择了在卧龙岗大学继续就读硕士。他的理由是：自己的平均分（GPA）较高，有资格选择较好的院校，卧龙岗大学是澳大利亚五星级大学，世界排名前50名；自己的英语成绩略逊，卧龙岗大学对雅思成绩要求比“八大”院校略低，可以允许单项低于6分；卧龙岗大学信息技术以及计算机科学专业通常被认为代表澳大利亚顶尖水平，这与自己的本科专业比较吻合。

    澳大利亚的硕士普遍为两年时长，并分为授课类硕士（Coursework）和研究型硕士（Research）。孟祥西建议学生先选择授课类的研究生课程，等半年或一年适应后直接转入研究型硕士课程或直读博士，因为授课类硕士的课程相对简单，对于刚开始读硕士、有可能会感觉吃力的同学来说，这是一个很好的过渡方式。

    学好语言更利于融入当地生活

    无论是在英语系国家还是在非英语系国家留学，想要更好地学习，学好语言是第一位的。特别是去非英语系国家留学，哪怕是英语授课，会该国语言也会有助于自己更快地融入当地生活，更深刻地感受当地文化，对于这一点，东方国际教育交流中心伊美部的康博伟和法意部的衡京誉都深有感触。

    衡京誉发现，其实意大利的英语普及率很低，日常生活都需要用到意大利语，比如上课、去健身房或者参加广场活动，大家都是用意大利语进行交流，所以只会英语在当地生活会很难融入。衡京誉认为，学习语言最重要的是找到适合自己的方法，学生们可以在课外多看一些双语的电影、视频等，出国后选择和意大利同学经常交流也是提高口语的一条捷径。

    在西班牙完成自己硕士学业的康博伟对当初学习西语的经历仍历历在目，他说：“语言学习是一个积累的过程，我在硕士课程的闲暇之余游荡于马德里各大菜市场、超市、酒吧、咖啡厅，因为我认为和当地人的这种‘生活式’交流，是我提高语言水平的重要途径。所以建议同学们在入读硕士之前就打好基础，注意提升自己的西语水平。” 

    生活本身就是一堂实践课。学习语言是海外留学的关键，特别是在非英语系国家留学，除了能够学习到一门专业知识，掌握一门小语种也是一项新技能，所以出国前在国内就学好语言课程不但能够为将来减轻学业负担打下基础，更是了解一个国家和一种文化最直观的方式。

    (作者单位：东方国际教育交流中心)