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  后来，在和村民们的交流中，马剑霞发现，当地村民都觉得读书没用，很多孩子没读完小学就回家干活。“全乡400多户、2000多人，可到中心校读书的孩子只有40多人。”这个情况让她心痛，她开始一家家走访劝说。

  班上一位叫阿呷的女孩，因家庭经济困难面临失学。“马老师3次到家和我商量娃娃读书的事，还让我在学校里做些修补工作，赚点钱补贴家用。”阿呷的父亲说，现在阿呷成为中心校走出的第一个高中生。

  2007年3月，年仅22岁的马剑霞被县教育局任命为中心校校长，成为全县最年轻的女校长。

  大坪子乡中心校自建校以来，只有一至四年级，很多学生为了继续读书就重复读四年级。为改变这一现状，马剑霞不停地奔波于县、乡、村之间，终于在2007年办起了五、六年级，结束了学校没有小学毕业生的历史。

  继续坚持这份教育梦想

  10年来，面对艰苦的环境，马剑霞也动过“调走”的念头，但每次都没能成功说服自己。“因为那些可爱的孩子，我实在不忍心丢下不管。”她说。

  2012年9月，大坪子乡中心校6个学生在马剑霞的带领下第一次乘飞机到北京，参加全国教师节的节目录制，面对全国亿万观众，孩子们诉说着对马老师的感恩深情，“我的梦想是考上大学，将来当医生，好给马老师治胃病”；“我的梦想是当老板，挣很多钱来把大坪子乡的公路修通，买一辆汽车来接送马老师”……

  而在马剑霞心中，孩子们走出大山的梦想就是她最大的梦想。“就算暂时不能走出大山，也要让山里的孩子享受到同样优质的教育。”

  为实现这个梦想，马剑霞渴望学校通往大山外的公路尽快修通，再给孩子们建一所200人的寄宿制学校。

  这两个愿望不久就会实现。从山外到大坪子乡中心校的通乡公路已经修建了一半，剩下最险峻的一段将在年内完成。而计划投资400万元的中心校寄宿制学校也已经立项，只等公路修通后就立即动工。到那时，孩子们再也用不着天天走漫长山路到校读书了。

  “孩子们像山花，我愿看他们烂漫的笑容。”尽管把人生最宝贵的青春年华献给了大山，但马剑霞依旧不后悔当初的决定。她就像一朵迎风傲骨的索玛花，绽放在彝山深处。

  5月初，马剑霞荣获第17届中国青年五四奖章，在北京，她参加了习近平总书记同各界优秀青年的座谈会。然而，座谈会结束后，她一刻也没停留，便返回了偏远的凉山州雷波县大坪子乡中心校，走上了她熟悉的讲台。