南宋诗人刘克庄将梅尧臣尊为宋诗的“开山祖师”，另一位南宋诗人陆游更是对梅尧臣推崇备至，他在诗中写道，“李杜不复作，梅公真壮哉”“突过元和作，巍然独主盟”。陆游多次提及“效宛陵先生体”，其《梅圣俞别集序》更是不胜仰慕之怀。后来，方回、胡应麟和许学夷等诗评家对梅尧臣也有类似的称誉。

    梅尧臣生于宋兴70余年后，是宋初诗坛一位取得突出成就的诗人。深厚的家学渊源和自觉的革新意识，使得梅尧臣在冲破西昆藩篱之后广泛师承、自铸伟辞，逐渐形成多样化的风格。梅尧臣之诗多有散佚，后几经辑录，现存诗歌达2800多首，远远超过同时期的欧阳修、范仲淹、苏舜钦等人。

    就题材而言，梅诗内容丰富：既有流连光景的酬酢唱和，也有关注边疆战事的题咏寄赠；既有闲情适意的抒怀短章，也有关心民生疾苦的感事长篇；既有朋侪友辈间的情深意长，也有风俗世态的精描细绘。他的《东溪》一诗写道：

    行到东溪看水时，坐临孤屿发船迟。

    野凫眠岸有闲意，老树著花无丑枝。

    短短蒲茸齐似剪，平平沙石净于筛。

    情虽不厌住不得，薄暮归来车马疲。

    诗人信步而游，写出了水乡的秀丽风光和自己的闲情逸趣，其中“野凫眠岸有闲意，老树著花无丑枝”一联向来为人称道。两句看似写景，实则在强烈对比中表现了作者激荡澎湃、难以抉择的矛盾心绪。全诗造语平淡，但淡中有奇、淡中有味。

    梅尧臣迷恋于自然美景，故而倾情描绘各地山水之美，“江帆风势美，竹屋雨声连”“低迷薄云开，心喜淡月吐”“青山随宅转，远水向门流”。在他的笔下，山阴、会稽、余姚、宣城、庐山等美景纷纷涌上笔端，“天下风物佳，莫出吴与越”“欲泛剡溪船，路长安可适”“我心昭亭水，见底无尺寻”……

    梅尧臣待人诚厚温谨，特别重视交游，“平生天下友，常以道义求”。北宋立国，偃文修武，使得文人拥有充裕的时间宴饮酬唱。直至晚年，诗人仍深深怀念当时的交游之情，“京洛多游好，相与岁月深”“同在洛阳时，交游尽豪杰”““洛阳交旧里，过半已凋残”。“洛阳”已然成为梅尧臣铭刻肺腑的美好情结，在那里结交的多是志趣相投、踏实处世的仁人志士，像文坛执牛耳的前辈钱惟演、政事文学并举的欧阳修、文才将才双修的尹师鲁，其他如谢绛、江休复等，皆是一时之杰，蔚为大观。

    当然，最能代表梅尧臣思想价值的还是他现实主义题材的诗歌。梅尧臣时刻关注民生疾苦，“凡为二千石，唯在劝耕纺”“天子忧民切，行当务劝桑”。他在《观理稼》诗中写道：

    稂莠日已长，匆匆芟薙初。

    来时露沾屩，归去月侵锄。

    一腹馁犹甚，百骸勤有余。

    吾无力耕苦，谬读古人书。

    诗人充分展现了农人耕作的劳苦和生活贫窭，另外一首诗《陶者》则强烈揭露了社会的积弊和不公：

    陶尽门前土，屋上无片瓦。

    十指不沾泥，鳞鳞居大厦。

    鲜明对比之下，鞭挞愤激之情溢于言表。再如《村豪》《田家语》《汝坟贫女》等诗，都深刻反映了北宋田家生活的艰苦。

    不独如此，梅尧臣始终心系时局，渴望投笔从戎，为国效力，《故原战》《闻尹师鲁赴泾州幕》《寄永兴招讨夏太尉》等诗都充分展现了他的传统儒家情怀。有感于国防边事之急，梅尧臣还倾力注解《孙子》，自云“论兵说剑三十秋”，这是其他诗人难以望其项背的。

    放眼整个宋代诗坛，梅尧臣的创作成就并非最大，后人为何将他尊为宋诗的“开山祖师”呢？因为梅尧臣以自己独特丰富的创作实践引领了宋代诗风的转移，“开宋诗一代之面目”。梅尧臣强调摒弃浮艳空洞的诗风，主张继承《诗经》的传统，关注社会、重振风雅，“因事有所激，因物兴以通”“微生守贱贫，文字出肝胆”，从而焕发出现实主义色彩。与此同时，梅尧臣作诗力主“平淡”，他说“中作渊明诗，平淡可拟伦”“作诗无今古，唯造平淡难”。

    这种平淡诗风的确立，开启了“宋调”先河，也成为宋诗的整体风格特征。元人龚啸曾论道：“去浮靡之习，超然于昆体极弊之际；存古淡之道，卓然于诸大家未起之先。”斯言不谬。

    （作者单位系广东省东莞市石龙中学）